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Classe : Insectes Ordre : Coléoptères Famille : Cérambycides Nom scientifique : Anoplophora glabripennis Motchulsky Nom anglais : Asian long-horned beetle ESPÈCES APPARENTÉES  |
La femelle est un peu plus grosse que le mâle et ses antennes sont plus courtes. Chez la première, les antennes mesurent environ 1,3 fois la longueur du corps, alors qu'elles atteignent 2,5 fois cette longueur chez le mâle. |
La larve émerge de l'œuf après 11 jours environ. Elle se développe d'abord sous l'écorce, où elle mue trois fois. Au quatrième stade, elle pénètre plus profondément dans le bois en creusant des galeries dans le tronc, les branches ou les racines de surface. À maturité, la larve mesure 5 cm de long. Elle est crème ou jaune pâle avec la tête brune. La larve, toujours enfouie dans une galerie, se transforme ensuite en une nymphe blanchâtre de 30 à 33 mm de long par 11 mm de large. Celle-ci se métamorphose enfin en adulte, qui émerge de l'arbre par un trou de 6 à 12 mm de diamètre. La durée de vie de la femelle varie de 14 à 66 jours. En Chine, le cycle vital du longicorne asiatique s'étale sur un an ou deux, selon la région.
L'espèce a été introduite de façon involontaire en Amérique du Nord. Il fut observé pour la première fois en milieu naturel à Brooklyn, dans l'État de New York, en 1996. On a ensuite noté sa présence dans la ville de Chicago, en Illinois, en 1998. Au Canada, l'insecte n'a jamais été observé en milieu naturel mais il a été intercepté à quelques reprises dans des emballages de bois en Colombie-Britannique et en Ontario. Le longicorne asiatique n'a jamais été signalé au Québec jusqu'à maintenant. En Chine, cet insecte cause de graves dommages entre les latitudes 21 °N et 43 °N. Sur le continent nord-américain, cette bande correspond à la région comprise entre le sud du Mexique et les Grands Lacs, au Canada. Les informations connues sur les arbres hôtes (voir plus bas : Alimentation) et sur la distribution du longicorne asiatique en Chine laissent croire que celui-ci pourrait facilement s'établir dans les provinces maritimes, dans le sud du Québec et de l'Ontario, ainsi qu'en Colombie-Britannique.
Les longicornes adultes mangent les feuilles et l'écorce des jeunes pousses, alors que les larves se nourrissent des parties internes de l'arbre.
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Le longicorne asiatique s'attaque à des arbres sains, stressés ou nouvellement abattus. On ne le trouve pas dans les arbres morts ou le bois sans écorce. Les galeries creusées par les larves dans le bois vivant bloquent le transport de la sève et stressent l'arbre. Elles deviennent aussi des portes d'entrées pour d'autres organismes nuisibles. De plus, la présence de galeries profondes affaiblit mécaniquement les branches et le tronc de l'arbre infesté.
Alertée par les risques réels d'infestation, l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) a donné deux directives dans le but de contrer l'arrivée de ravageurs forestiers. Une première directive, datant de 1998, concerne le bois d'emballage et d'arrimage, qui doit être exempt d'écorce, de parasites visibles et de signes de la présence de parasites vivants. Une autre directive, en vigueur depuis 1999, vise plus particulièrement le longicorne asiatique : tout le bois d'arrimage et d'emballage en provenance de Chine doit être traité par des méthodes reconnues par l'ACIA. De plus, l'Organisation nord-américaine pour la protection des végétaux (NAPPO), qui regroupe des spécialistes du Canada, des États-Unis et du Mexique, a fixé des standards pour l'importation du bois d'arrimage et du bois d'emballage, qui devront être observés par les pays membres. Chacun de nous peut collaborer aux mesures de contrôle du longicorne asiatique en observant les arbres à risques. Les signes de la présence de l'insecte se manifestent par les trous d'émergence des adultes, un peu plus petits que la taille d'une pièce de dix sous, qui apparaissent surtout en juillet. Les sites de ponte (en août) se présentent sous la forme d'une blessure ovale sur l'écorce, avec un écoulement de sève. Les larves qui perforent le bois produisent une sciure grossière ; on la voit au pied de l'arbre ou sur les branches. À la longue, les branches de la cime des arbres infestés montrent des signes de dépérissement. On ne connaît pas de pesticides efficaces contre cet insecte dont les larves se développent dans le bois de l'arbre. Les arbres atteints doivent être coupés, déchiquetés et brûlés. La collaboration de tous est nécessaire pour contrôler le longicorne asiatique. Tout signe de l'insecte ou de sa présence devrait être signalé à l'ACIA en contactant l'un des bureaux régionaux chargés de la protection des végétaux :
Oui ! Le longicorne asiatique représente une telle menace pour nos arbres qu'il vaut mieux prévenir que guérir. Si vous pouvez observer l'insecte, prenez quand même la peine de vérifier les caractéristiques physiques de l'adulte : une vingtaine de taches blanches sur des élytres noirs, ainsi que de longues antennes noires annelées de blanc. Sur les arbres feuillus, la présence de trous d'émergence de 6 à 12 mm de diamètre est un autre signe caractéristique. Si vous croyez avoir reconnu le longicorne asiatique ou ses méfaits, n'hésitez pas à contacter l'un des bureaux de l'ACIA mentionnés plus haut.
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Les infestations aux États-Unis se sont manifestées plusieurs années après les premières attaques du longicorne asiatique. On estime qu'il a fallu environ dix ans pour découvrir l'insecte dans les deux zones d'infestation connues. À Brooklyn, en 1996, l'infestation a été signalée par des citoyens inquiets du dépérissement des érables de Norvège. Aux États-Unis, plusieurs millions de dollars ont été investis dans la recherche scientifique, le dépistage et l'éradication de cet indésirable coléoptère.
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