Au Jardin du Lac de rêve, l'eau occupe une place de choix. Formant les artères de la terre, l'eau symbolise également la vie et le principe féminin du cosmos (yin). Sa surface plane produit les effets d'un miroir et semble accroître les dimensions. Elle est essentielle pour représenter la totalité de la nature, et sa ligne horizontale contrebalance l'effet de la montagne. L'eau est l'un des éléments dominants et unificateurs de ce jardin.

L'étendue du lac est de 60 mètres de long sur 40 mètres de large. Ses réflexions, de même que la présence des ponts pour traverser les bras d'eau, font paraître le jardin encore plus grand.

À certains endroits, la pierre affleure l'eau; près de la chute de grosses roches émergent de l'eau. L'eau et la pierre sont opposées : l'eau est yin, la pierre est yang. Elles sont opposées, mais elles ne peuvent être dissociées l'une de l'autre, car elles constituent les deux éléments d'un tout. Du contraste et de la complémentarité naît l'harmonie.