L'usage de symboles animaliers dans l'horoscope chinois remonterait au VIe siècle. Selon la légende, Bouddha, ou encore l'Empereur de Jade, aurait convié tous les animaux du royaume à venir célébrer le Nouvel An, à la fin du premier mois lunaire.

Selon leur ordre d'arrivée, ces douze animaux formèrent l'horoscope chinois, basé sur le calendrier lunaire :

le rat responsable le boeuf tenace le tigre courageux le lièvre créatif le dragon puissant le serpent sage le cheval indépendant la chèvre amicale le singe fantaisiste le coq perfectionniste le chien loyal le cochon courtois

Si vous êtes né...
Rat	Boeuf	Tigre	Lièvre	Dragon	Serpent	Cheval	Chèvre	Singe	Coq	Chien	Cochon
1924	1925	1926	1927	1928	1929	1930	1931	1932	1933	1934	1935
1936	1937	1938	1939	1940	1941	1942	1943	1944	1945	1946	1947
1948	1949	1950	1951	1952	1953	1954	1955	1956	1957	1958	1959
1960	1961	1962	1963	1964	1965	1966	1967	1968	1969	1970	1971
1972	1973	1974	1975	1976	1977	1978	1979	1980	1981	1982	1983
1984	1985	1986	1987	1988	1989	1990	1991	1992	1993	1994	1995
1996	1997	1998	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2005

Selon les légendes, lorsque le ciel et la terre se sont formés, tout était flou comme dans un grand ballon. Le rat apparût alors et, avec ses dents pointues, il déchira le ballon. Le ciel et la terre devinrent enfin clairs.

Les personnes nées sous le signe du rat sont bien organisées, responsables et économes. Les rats sont chanceux, ils ont de l'ambition et ils aiment les secrets.

1924, 1936, 1948, 1960, 1972, 1984, 1996

Après que le rat eût libéré l'univers, le boeuf fut le premier animal à cultiver la terre. Il fut aussi le premier animal domestiqué, d'abord pour sa nourriture, ensuite comme bête de trait. C'est un signe qui exprime la symbole de longévité. On le représente aussi sous la forme d'un buffle, avec de longues cornes arquées.

Les personnes nées sous le signe du boeuf préfèrent l'intimité aux feux de la rampe. Elles sont persévérantes, calmes et sincères. Les boeufs sont aussi de bons travailleurs.

1925, 1937, 1949, 1961, 1973 1985, 1997

Le tigre est le roi des animaux, parce que, disent les Chinois, il porte sur son front le caractère signifiant « roi » : trois traits horizontaux barrés d'une ligne verticale. Il symbolise le courage, la force, la férocité. Il inspire la peur. Il protège contre les démons : son image collée sur une porte suffit à les écarter.

Les personnes nées sous le signe du tigre sont passionnées et extraverties. Elles font preuve de dynamisme et de confiance en soi.

1926, 1938, 1950, 1962, 1974, 1986, 1998

Le lièvre habite la lune ; il est tellement associé à cet astre que, lorsque la lune se lève on dit que « le lièvre de jade monte ». Il est aussi un symbole de fécondité et de longue vie. On dit du lièvre qu'il est prévoyant parce qu'il prépare plusieurs sorties à son terrier afin de parer à toute éventualité. On le désigne aussi sous le nom de lapin, ou parfois de chat.

Les personnes nées sous le signe du lièvre sont sensibles et pacifiques. Elles se distinguent par leur imagination, leur patience et leur compréhension à l'égard des autres. Elles respectent une parole donnée.

1927, 1939, 1951, 1963, 1975, 1987, 1999

Le dragon représente l'union et la force, le pouvoir suprême. Il est le roi des mers ainsi que le génie des pluies et des vents. À travers les nuages qui bougent, il est parfois possible de l'entrevoir. En raison de sa puissance, le dragon à cinq griffes est devenu le symbole de l'empereur.

Animal imaginaire, il porte les traits de neuf espèces animales différentes : la tête du chameau, les cornes du cerf, les yeux du lapin, le cou du serpent, le ventre de la grenouille, les serres de l'aigle, les pattes du tigre, les écailles de la carpe et les oreilles du bœuf.

Les personnes nées sous le signe du dragon s'adaptent bien aux changements. Les dragons sont énergiques, généreux, braves et nobles. Ce sont des chefs. Ils portent bonheur aux autres.

1928, 1940, 1952, 1964, 1976, 1988, 2000

Pour les Chinois, le serpent reste un animal énigmatique. On ne l'aime pas, mais on le respecte parce qu'on le croit aussi puissant que les démons. Selon les vieilles croyances populaires, il peut se transformer en être humain, ou devenir l'âme des morts. La dynastie des Xia, l'une des plus anciennes, l'avait choisi comme emblème.

Les personnes nées sous le signe du serpent s'adaptent aux conditions changeantes. Les serpents sont brillants et doués de sagesse. Ils font davantage confiance à leur jugement qu'à celui des autres. Ils sont difficiles à comprendre, car on ne sait pas ce qu'ils pensent.

1929, 1941, 1953, 1965, 1977, 1989, 2001

Le cheval est costaud. Il peut parcourir mille li par jour (500 km), dit-on, mais ses quatre pattes ne quittent jamais le sol en même temps. Le cheval céleste galope dans le ciel en solitaire. On dira d'une personne qui agit seule, à contre-courant des autres, qu'elle est comparable à un cheval céleste.

Les personnes nées sous le signe du cheval sont fiables et patientes. Les chevaux sont populaires et indépendants.

1930, 1942, 1954, 1966, 1978, 1990, 2002

On croit que la chèvre est de bon augure. Ce signe, qui est aussi représenté par le mouton, est particulièrement apprécié parce que toutes les parties de l'animal peuvent être utilisées. En cuisine, sa viande est qualifiée d'aliment qui donne de la chaleur.

Les personnes nées sous le signe de la chèvre possèdent une bonne nature et ont un cœur ouvert. Les chèvres font montre de sagesse et de douceur. Elles sont amicales.

1931, 1943, 1955, 1967, 1979, 1991, 2003

Selon le célèbre roman de Wu Cheng'en, « Xi you ji » ou « Le voyage en Occident », le roi des singes serait né dans une roche. Selon la croyance, il ne peut s'échapper de la main du bouddha Çakyamuni malgré ses pitreries et ses dons extraordinaires. On entend par là que toute créature est contrôlée par une autre plus puissante.

Les personnes nées sous le signe du singe se distinguent par leur intelligence. Les singes sont fantaisistes et espiègles. Ils ne cachent pas leurs émotions.

1932, 1944, 1956, 1968, 1980, 1992, 2004

Dans l'Antiquité, on considérait le coq comme l'oiseau de la vertu. On lui attribue cinq grandes qualités : la distinction, la force, le courage, la bienveillance et la fidélité. Par son chant, le coq chasse les démons nocturnes.

Les personnes nées sous le signe du coq sont originales et perfectionnistes. Les coqs sont observateurs, ponctuels et dévoués à leur travail. Sûrs d'eux, ils formulent directement ce qu'ils ont à dire. C'est un signe associé à la prospérité.

1933, 1945, 1957, 1969, 1981, 1993, 2005

Le chien était l'animal d'or durant l'Antiquité. Il était l'emblème de la tribu de l'empereur Huang Di. Lors d'une éclipse du soleil, on dit que le chien céleste « mange le soleil ».

Les personnes nées sous le signe du chien sont vigilantes, fidèles et dévouées. Elles donnent le meilleur d'eux-mêmes et possèdent le sens du devoir. Elles sont honnêtes et ne peuvent supporter l'injustice. Elles peuvent s'entendre avec tous les autres signes.

1934, 1946, 1958, 1970, 1982, 1994

Pour les Chinois, le cochon est le plus important des six animaux domestiqués. On peut utiliser toutes les parties de l'animal. Pour les paysans, si on élève beaucoup de cochons, on peut faire fortune. C'est donc une image de richesse.

Les personnes nées sous le signe du cochon sont gentilles et d'une nature calme. Elles aiment les bonnes choses de la vie. Les cochons sont courtois et tolérants. Ils ont peu d'amis, mais ils les gardent pour la vie. Timides, ils préfèrent résoudre leurs problèmes seuls, sans demander l'aide d'autrui.

1935, 1947, 1959, 1971, 1983, 1995