L'art du penjing

L'art du penjing, mot qui signifie littéralement «pot et paysage», s'est surtout développé à l'époque de la dynastie Tang (618-907) bien que des documents attestent son existence dès le IIe siècle. Ces arbres, dont la croissance a été contrôlée pour atteindre des hauteurs variant de 10 à 150 cm, peuvent présenter un tronc droit, sinueux, ou protubérant, et des branches en plateau ou en cascade.

La collection de penjings du Jardin botanique de Montréal est constituée en grande partie des arbres miniatures donnés par la ville de Shanghai lors des Floralies internationales de Montréal en 1980.

En taillant branches et racines pour produire ces arbres nains, l'artiste-jardinier tente de créer un microcosme reflétant la nature. Il cherche à reproduire la robustesse et la pérennité de même que l'élégance et l'harmonie de la nature. La miniaturisation d'un arbre, d'un paysage concentre l'essence de l'arbre, de la nature, en éliminant tout superflu. Tout comme l'aménagement d'un jardin, le façonnage des penjings s'inspire des règles artistiques de la peinture traditionnelle.