Les Bégoniacées
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Les Bégoniacées

Les bégonias tubéreux

Description et classification

Les bégonias dits tubéreux sont divisés en cinq catégories principales :

• semi-tubéreux
• bulbeux
• Cheimantha
• Hiemalis
• Tuberhybrida.

Les bégonias semi-tubéreux présentent une protubérance irrégulière qui ressemble à un tubercule. Au niveau du sol, cette formation apparaît comme un épaississement plus ou moins anarchique de la tige. Un bégonia semi-tubéreux bien connu est l'espèce sud-africaine Begonia dregei.

Les bégonias bulbeux produisent des bulbes ou des organes semblables. Mais la seule espèce à posséder réellement un bulbe serait le Begonia socotrana, une plante endémique de l'île Socotra qui joua un rôle important dans le développement des bégonias Cheimantha et Hiemalis.

Les bégonias Cheimantha se composent d'hybrides ayant pour origine le croisement du Begonia socotrana et du Begonia dregei, qui a donné naissance, en 1892, au bégonia 'Gloire de Lorraine'. Ces bégonias fleurissent en hiver. Tous les cultivars de ce groupe ont des fleurs simples allant du blanc au rose. Certains cultivars de bégonias Cheimantha sont difficiles à cultiver et demandent des attentions particulières.

Les bégonias Hiemalis proviennent du croisement de différentes espèces de bégonias tubéreux avec le Begonia socotrana. Le premier hybride de ce groupe fut réalisé par John Heal en 1833 ; il s'agit du Begonia Hiemalis 'Mrs. John Heal'. Il résulte du croisement du B. socotrana avec le Begonia 'Visconte Deneraile'. Ces Bégonias fleurissent en hiver. La couleur de leurs fleurs va de blanc à rose, de rouge et abricot à cramoisi et écarlate. Les fleurs sont simples, semi-doubles ou doubles, selon la variété. Vigoureux, ils possèdent un port buissonnant et compact. Quelques cultivars portent des tiges dressées alors que chez d'autres, elles ont tendance à être rampantes. Au Jardin botanique de Montréal, nous conservons quelques cultivars de bégonias Hiemalis, principalement de la série Aphrodite où l'on trouve des fleurs doubles, roses, rouges ou pêche. Nous possédons encore des représentants du cultivar 'Nelly Visser' qui fut créé en 1948.

Les bégonias Tuberhybrida, comme le nom l'indique, ont une origine hybride. Ils comptent parmi les plus belles réussites en ce domaine de l'horticulture. Ce groupe, résulte de croisements et de rétrocroisements entre des espèces des Andes. Il comprend des formes au port dressé ou retombant et présente une grande diversité au niveau du feuillage et de la floraison. Le diamètre de la fleur varie de 4 à 20 cm ; elle peut être simple, semi-double ou double. Les pétales sont plats ou frisés. Leur couleur est blanche, crème, jaune, orange, rose, rose abricot, rose saumon, rouge brillant, rouge pourpre ou pourpre foncé. On ne trouve pas de fleurs bleues. Les bégonias de ce groupe possèdent des tubercules vivaces, semi-succulents, de forme aplatie, et des tiges d'une longueur de 10 à 30 cm, généralement munies de poils. La marge des feuilles, dentée et frangée, est munie de poils.