Sources d'éclairage artificiel

Sources de lumière incandescente

Les sources de lumière incandescente ne sont pas conçues pour maintenir une plante en culture car elles ont un faible rendement lumineux. Ainsi, plus de 70% de l'énergie produite est convertie en chaleur et un très faible pourcentage est transformé sous forme de lumière. Un tel éclairage utilisé pour la croissance impliquerait d'installer la source très près des plantes risquant alors de brûler le feuillage et d'assécher le sol. Placés suffisamment loin pour éviter ces problèmes, la lumière incandescente ne fournirait plus assez de lumière pour subvenir à la croissance des plantes. Les sources de lumière incandescente fournissent un grande quantité de lumière rouge mais très peu de bleue. Elles peuvent donc être utilisées pour augmenter la photopériode afin d'initier la floraison ou encore, pour la germination des semis. Autrement, elles peuvent servir comme source d'éclairage complémentaire pour créer des effets esthétiques.

Sources de lumière fluorescente

Les tubes fluorescents sont nettement plus appropriés à la culture des plantes d'intérieur. Ils sont tout à fait adéquats pour les semis, le bouturage et la croissance des plantes à fleurs. Ils sont plus performants que les source de lumière incandescente, convertissant seulement 13 à 20% de l'énergie en chaleur. Ils existent dans une gamme variée de dimensions et de couleurs. L'installation standard pour la culture à l'intérieur consiste en une lampe de deux tubes de 48 pouces munie de réflecteurs. Plusieurs types de tubes sont disponibles sur le marché avec chacun un spectre lumineux qui lui est propre. Par exemple, les tubes de type blanc froid (cool white) et lumière du jour (daylight) diffusent beaucoup de bleu mais peu de rouge. À l'inverse, ceux de type blanc chaud (warm white) ou blanc naturel diffusent beaucoup de rouge mais peu de bleu. On peut donc envisager de combiner ces deux types de tubes pour tenter de couvrir les spectres lumineux nécessaires aux besoins des végétaux. Une telle installation convient très bien aux saintpaulias et aux plantes à feuillage décoratif.

Pour une meilleure performance, il est possible d'utiliser des tubes avec un spectre lumineux conçu spécialement pur la culture des plantes, tel Gro-Lux, Vita-lite, Verilux, Powertwist ou autres. Ceux-ci permettent d'obtenir des plantes compactes avec une coloration beaucoup plus intense que les tubes ordinaires. Quoique dispendieux, ce sont les plus simples d'utilisation puisqu'ils peuvent être utilisés seuls. Il est bon de savoir que l'intensité lumineuse des tubes est plus faible aux extrémités qu'au centre, ce qui convient mieux aux plantes à feuillage décoratif, aux boutures et aux semis. On peut réserver la zone centrale aux plantes les plus exigeantes en lumière.

Sources à décharge à haute intensité

D'autres sources lumineuses telles les lampes aux halogénures (MH) et à vapeur de sodium à haute pression (HPS) possèdent une puissance nettement supérieure aux deux autres sources précédentes. Elle offrent un spectre lumineux se rapprochant le plus de celui du soleil. De dimensions compactes, ces types de lampes jouissent d'une bonne popularité auprès des horticulteurs car elles ne masquent pas la lumière du jour. Elles ont une bonne longévité et présentent un éclairement ;uniforme. Malheureusement, leur coût d'achat est élevé, ce qui les rend moins accessibles aux amateurs.