Des hydrangées colorées mais peu rustiques !

Des hydrangées bleues qui tournent au rose ? Pourquoi ?
Peut-on les conserver comme plantes d'intérieur ?
Passeront-elles l'hiver, si on les plante à l'extérieur ?
Surtout, comment et quand les tailler ?

L' Hydrangea macrophylla ou l'hortensia commun est l'espèce la plus couramment cultivée comme potée fleurie pour Pâques ou la fête des Mères.

Les boutons floraux verdâtres se développent en grosses boules de fleurs blanches, roses ou bleues, selon les variétés. Leur couleur dépend du degré d'acidité du terreau. Les variétés à fleurs bleues telles 'Nikko Blue' et 'All Summer Beauty' nécessitent un sol acide (pH 5,0 à 5,5) pour conserver leur couleur bleue. La couleur sera altérée si le sol est neutre ou alcalin, elles tourneront alors au rose bleuté. Il est possible d'acidifier le terreau avec du sulfate de fer ou d'aluminium, divers produits sont disponibles dans les centres-jardins.

Si vous pensiez conserver votre hydrangée dans la maison, sachez qu'elle ne survivra pas longtemps car elle résiste très mal à la chaleur et à la sécheresse. Elle doit donc être placée dans une pièce fraîche loin des calorifères et être arrosée abondamment. Elle nécessite beaucoup de lumière sans une exposition directe au soleil. Plus la température est fraîche, plus la période de floraison durera longtemps : sous 16°C, environ 8 semaines et moins d'un mois à la température normale de la pièce. La température optimale se situe entre 18°C le jour et 15°C la nuit. Durant sa période de croissance active, soit d'avril à septembre, elle est très avide d'engrais. Tant qu'elle est dans son pot à l'intérieur, nous recommandons d'appliquer aux deux semaines un fertilisant équilibré (20-20-20).

Sous notre climat, l'Hydrangea macrophylla est de faible rusticité (Zone 5b). Certains horticulteurs vous diront même qu'il est préférable d'acheter les hydrangées au printemps lorsqu'elles sont en boutons, pour les jeter ensuite après la floraison. Il est toutefois possible de la cultiver dans la région montréalaise si les racines et les tiges reçoivent une bonne protection hivernale. Sans protection, les racines peuvent geler et le vent froid risque d'endommager les bourgeons sur lesquels se formeront les nouvelles tiges porteuses des fleurs de l'année suivante.

Si vous jardinez en zone 5, pourquoi ne pas tenter l'expérience chez vous ? Lorsque la floraison de votre hydrangée est terminée, taillez-la en ne laissant que deux paires de feuilles par tige. Le même printemps, dès que la terre est réchauffée, plantez-la au jardin dans un endroit mi-ombragé. Elle peut supporter le plein soleil mais seulement sous un climat doux et humide. En ajoutant un peu de compost et de mousse de tourbe, vous lui assurerez à la fois un sol fertile et l'humidité nécessaires aux racines qui sont sensibles à la sécheresse. À l'automne, après les gelées, protégez les racines avec un bon paillis de feuilles et recouvrez la plante soit d'un cône à rosier ou d'une couverture géotextile. Les nouvelles pousses du printemps, qui se formeront sur le vieux bois de l'année précédente, fleuriront au milieu de l'été suivant. On taille généralement l'hydrangée macrophylla tout de suite après la floraison, à la mi-été, en rabattant du tiers les tiges qui ont fleuri au-dessus d'une branche latérale vigoureuse. Au printemps suivant, éliminez les tiges faibles et desséchées par le froid.