La culture

Si la culture de l'herbe-aux-chats vous intéresse pour vous-même ou pour votre chat, voici quelques petits conseils :

• Cultivez la vraie cataire (Nepeta cataria) parmi vos plantes potagères. Pour vos plates-bandes ornementales, recherchez plutôt les autres espèces ou cultivars du genre Nepeta, plus attrayants.
• Veillez à protéger vos plants des activités destructrices de votre chat ou de ses copains du coin en utilisant des cages de broche ou des tiges épineuses, par exemple.
• Récoltez tiges et feuilles immédiatement avant l'apparition des fleurs (tout en laissant quelques feuilles à la base du plant); c'est à ce moment qu'elles contiennent la plus grande concentration d'huile essentielle, fournissant ainsi plus d'arôme et plus de saveur !
• Récoltez tôt le matin lorsque la rosée s'est évaporée. Plus tard en journée, le soleil aura provoqué un changement à la composition chimique des feuilles et la concentration en huile essentielle en sera diminuée.
• Utilisez les méthodes traditionnelles de séchage des herbes et gardez-les en pots hermétiques à l'obscurité pour en préserver la couleur et la saveur. Conservez les feuilles entières et broyez-en au besoin pour un meilleur rendement.

Le rêve...

J'ai fait un rêve l'autre nuit. Dans un grand champ ensoleillé, j'étais à la recherche de Nepeta cataria pour une étude floristique. Ma chatte me précédait. Je n'avais qu'à observer son comportement et à annoter mon petit cahier de terrain... le bonheur, quoi! partagé entre un chat et la botanique.

HACKETT, J., 1986. Catnip for kitty.
The Herb Quarterly 32 : 26-28.

TUCKER A. O. and S. S. TUCKER, 1988. Catnip and the catnip response.
Economic Botany 42(2) : 214-231.