Les types de pièges
C'est bien plus la façon qu'utilise la plante carnivore pour capturer sa proie que son type de nutrition
qui nous fascine. Lloyd (1942) a établit une classification des types de pièges encore utilisée de nos jours
et à laquelle nous nous référerons dans cet article.
- Les pièges qualifiés de PASSIFS n'effectuent aucun mouvement pour attraper la proie. Parmi ceux-ci, on peut distinguer 3 types principaux :
- Les fosses ou trappes sont les plus simples. Les feuilles sont alors modifiées en urne au fond de
laquelle se maintient un milieu liquide où sera digérée la victime. Les insectes sont attirés par la
source de nectar située au niveau du col de l'urne et, souvent, par une coloration très vive. Une fois
parvenus au fond de la fosse, il leur est à peu près impossible de sortir. Dans cette catégorie de pièges,
on trouve un représentant bien connu de nos tourbières, la Sarracénie pourpre (Sarracenia purpurea), ainsi
que les superbes Nepenthes des régions tropicales.
- Les pièges dits casiers à homard («lobster pot») sont comparables au fosses: la victime peut facilement
pénétrer mais elle ne peut en sortir. Sarracenia psittacina, par exemple, porte des feuilles en forme de
tube fermé à la base. L'intérieur est tapissé de longs poils pointant vers le fond, qui agissent
collectivement comme une valve ne s'ouvrant que vers l'intérieur. L'insecte qui pénètre dans le tube ne
peut alors que s'enfoncer plus profondément.
- Les colle-mouches de type passif possèdent des glandes qui secrètent une substance gluante sur laquelle
viennent se coller les insectes. Le genre australien Byblis est un bel exemple de ce type de piège.
- Les pièges ACTIFS sont ceux qui effectuent un mouvement pour capturer une proie ou encore pour favoriser la digestion:
- Les colle-mouches de type actif, comme ceux de type passif, secrètent une substance à laquelle adhèrent
les insectes. Cependant, dans ce cas-ci, les marges de la feuille se referment sur la proie après qu'elle
y soit collée. Ce mouvement est toutefois trop lent pour jouer un rôle dans la capture elle-même.
En fait, il sert à prévenir la perte de liquide nutritif durant la digestion, et accélère le processus en
amenant l'insecte au centre de la feuille. Deux genres possèdent ce type de piège et chacun a des
représentants au Québec : les Rossolis (Drosera) et les Grassettes (Pinguicula).
- Le type piège à loup est représenté par la plus célèbre des plantes carnivores, la dionée
(Dionaea muscipula), que l'on rencontre principalement en Caroline du Nord. La feuille
possède deux lobes qui se referment comme une mâchoire, souvent avec une grande rapidité. Les dents qui
bordent la marge de la feuille viennent encore ajouter à l'analogie, donnant ainsi un aspect terrifiant à
la plante. Elles servent à limiter les possibilités de fuite de la proie. Le piège est déclenché
lorsqu'une victime vient toucher les poils sensitifs situés à l'intérieur de la feuille. Une plante
aquatique, Aldrovanda vesiculosa, possède aussi un type de piège comparable à celui de la dionée, bien
que moins spectaculaire.
- Si le type piège à loup est le plus connu, c'est sans doute le type souricière qui est le plus
sophistiqué. Chez les plantes aquatiques qui possèdent cette particularité, le piège est formé de petites
vésicules comprimées, fermées par une trappe dont l'ouverture peut être déclenchée lorsqu'un organisme
frôle les grands filaments du pourtour. L'eau s'engouffre alors précipitamment, entraînant avec elle
l'animal à l'intérieur de la vésicule d'où il ne peut sortir. Un tel système se retrouve entre autres
chez le genre Utricularia qui compte de nombreux représentants au Québec.
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