La prévention
La prévention est un élément qu'il faut constamment avoir en tête au fur et à mesure que l'on
développe son jardin, car elle permet de minimiser les risques associés à l'hiver tout en réduisant
les besoins de protections hivernales. Ainsi, il est possible de faire des choix éclairés quant à
la rusticité des végétaux et d'améliorer la résistance naturelle des plantes par de simples pratiques
culturales.
À l'achat des végétaux, il est bien connu que l'on doit considérer leur rusticité,
cette capacité qu'ils ont de s'endurcir et de s'adapter aux rigueurs de l'hiver. Ainsi, on améliore
leurs chances de survie lorsqu'on respecte leur limite de résistance naturelle au froid.
ATTENTION ! ATTENTION !
Les microclimats qui peuvent exister sur une propriété permettent d'essayer des espèces
considérées comme fragiles ou de rusticité incertaine. C'est à force de bien observer son
jardin au fil du temps que l'on apprend à connaître son potentiel horticole réel. Quels sont
les endroits où la neige s'accumule naturellement ? Quels sont les versants favorablement exposés
au soleil ? Où sont les zones se ressuyant rapidement au printemps, les endroits protégés des vents
dominants hivernaux ? Y a-t-il des sections protégées des gels hâtifs d'automne ou tardifs de fin
d'hiver ?
Les méthodes de culture
Bien connaître les processus : l'aoûtement
Les méthodes de culture doivent faire l'objet d'attentions particulières pour prévenir bien des
maux liés à la saison froide. Les végétaux entreprennent d'eux-mêmes une préparation qui les mène
à l'hiver et ce, dès le mois d'août. C'est un phénomène que l'on appelle l'aoûtement ou encore,
le processus d'endurcissement. La baisse des températures conjuguée aux heures de lumière
décroissantes contribue, parmi d'autres facteurs, à déclencher les changements physiologiques
de l'aoûtement.
ATTENTION ! ATTENTION !
En tant que jardiniers, nous pouvons favoriser la préparation des végétaux à l'aoûtement, une
étape cruciale et ponctuelle. La fertilisation devrait en général être interrompue à la mi-juillet
pour éviter qu'elle n'entraîne la pousse tardive de nouveaux tissus, qui n'auraient pas le temps
de s'endurcir. On évitera d'effectuer la taille tard en été, car elle aussi peut provoquer
l'apparition de nouvelles pousses vulnérables parce qu'elles seront mal préparées à l'hiver.
 L'arrosage
L'arrosage est une opération à surveiller durant l'automne. Un excès d'eau, tout comme un manque
d'eau, peuvent nuire à l'endurcissement en affaiblissant les plantes. En effet, bien que les
végétaux aient besoin d'eau pour vivre, un arrosage trop abondant chasse l'air présent dans le
sol, créant des conditions d'anaérobie qui étouffent les racines.
L'arrosage devrait se faire de façon régulière et non pas en catastrophe à la fin de l'automne,
un arrosage trop abondant noyant le sol juste avant qu'il ne gèle en profondeur est nocif pour
les végétaux. Lorsque la pluviométrie est normale, l'arrosage doit être ajusté.
ATTENTION ! ATTENTION !
Il est particulièrement important d'assurer un arrosage bien dosé aux conifères et aux plantes à
feuillage persistant durant l'automne, tout particulièrement lorsque la saison est sèche, afin de
leur permettre de combler les réserves auxquelles ils feront appel pendant l'hiver. Il ne faut pas
oublier que ces plantes continuent d'être actives durant toute la saison froide, bien qu'à un rythme
plus lent.
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