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La lumière est souvent insuffisante pour les semis dans les maisons ; l'intensité lumineuse y est de 10 à
100 fois moindre qu'à l'extérieur. Une installation comportant de 2 à 4 tubes fluorescents (120 cm) de 40
watts, placés à une distance de 15 à 30 cm au-dessus des semis et allumés de 12 à 14 heures par jour,
fournira toute la lumière nécessaire aux plantules. À défaut d'un éclairage d'appoint, il faut placer les
semis le plus près possible d'une fenêtre orientée au sud ou à l'ouest et ce, dès leur levée.
Des températures de 21° à 24°C assurent une bonne germination des semences. Toutefois, après la levée des
plantules, la température idéale devrait être abaissée à 18°C le jour et 15°C la nuit. Une trop forte
chaleur, combinée à une lumière insuffisante, produira inévitablement des plants faibles et étiolés.
On effectue les semis dans des contenants les plus divers: caissettes ou pots en tourbe comprimée, en
fibre ou en plastique. Il existe même des contenants déjà préparés et très pratiques, disponibles chez les
grainetiers. Les contenants doivent dans tous les cas être propres pour éviter le développement de maladies
fongiques.
Les mélanges à base de mousse de tourbe pour semis et la vermiculite donnent de meilleurs résultats que
les mélanges de terre. Ils sont légers, poreux et gardent bien l'humidité. Il n'est pas nécessaire d'y
ajouter un engrais puisque les plantules n'en ont pas besoin durant les premières semaines. Il est recommandé
de bien humecter le substrat à base de mousse de tourbe avant son utilisation. On le maintient ensuite
humide mais non saturé d'eau.
Pour les semis d'espèces qui ne nécessitent pas de repiquage comme l'oignon et le poireau, le même
substrat peut être utilisé à condition d'y ajouter un engrais. Si les plantules d'oignon et de poireau
deviennent trop longues, on pourra les tailler du tiers avec des ciseaux.
L'abondance et la qualité de la récolte ou de la floraison dépendront, en bonne partie, du choix des
semences. Chaque année, les grainetiers proposent des centaines de variétés de légumes et de fleurs
annuelles aux jardiniers amateurs. Comment s'y retrouver et comment choisir ses semences? La consultation
de livres de jardinage et de catalogues de grainetiers locaux guidera grandement le choix. Si on jardine
pour la première fois, on devra déterminer l'espace disponible, ses habitudes alimentaires s'il s'agit d'un
potager, et ses besoins et goûts personnels.
Les nouveaux cultivars et hybrides offrent souvent plusieurs avantages. Ces semences sont, selon le cas,
plus hâtives, plus productives, plus vigoureuses ou plus résistantes à diverses maladies. Les surplus
peuvent être conservés dans un bocal fermant hermétiquement et dans un endroit obscur et sec. On recommande
généralement d'utiliser des semences fraîches à chaque année.
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