Q.: Bonjour!
Nous avons un travail d'équipe à l'école et nous devons répondre aux questions suivantes :
Comment les sapins résistent-ils à l'hiver ?
Est-ce que les arbres se développent l'hiver ?
Merci!
Aurélie et Sophie
9 ans, 2e cycle du primaire, Montréal (Québec)
R.: Bonjour les filles!
Merci d'avoir écrit au J@rdin des jeunes branchés du Jardin botanique de
Montréal.
Les sapins et les autres conifères des pays froids ont su développer au
cours du temps une série de moyens pour être parfaitement adaptés au
rude climat de l'hiver.
L'hiver, les sapins se trouvent dans une période de dormance. Un peu
comme les ours qui hibernent, les sapins passent l'hiver dans un état
d'«engourdissement». À partir de la fin de l'été, le métabolisme du
sapin, c'est-à-dire toutes les activités qui s'accomplissent à
l'intérieur de l'arbre pour assurer sa survie et sa croissance, ralentit.
À l'automne, une bonne partie de la sève redescend dans les racines. En
hiver, le métabolisme du sapin est donc à son plus bas niveau : la
circulation de la sève se trouve énormément ralentie, un peu comme la
circulation sanguine chez l'ours. C'est pourquoi, pendant cette période,
la perte d'eau par ses aiguilles (l'évapotranspiration)
est presque nulle. L'arbre transpire moins. Le sapin utilise, par exemple, la
cuticule, c'est-à-dire une couche de cire qui enveloppe ses aiguilles
pour réduire sa perte d'eau. Ce mécanisme est utilisé principalement
pour réduire la perte d'eau l'été mais sert également l'hiver. Ce phénomène
d'
évapotranspiration est
un peu semblable à ce qui se passe chez les plantes succulentes.
Enfin, c'est bien parce que le sapin survit à l'hiver tout en restant bien
vert qu'on le choisit comme arbre de Noël.
Quand à votre deuxième question, à savoir si les arbres se développent en hiver, hé bien! non.
Comme on l'a vu précédemment, le sapin se trouve en période
de dormance. Son organisme est au repos. Il n'a pas les conditions
nécessaires pour être en activité. Il lui faut attendre le printemps
pour retrouver les conditions adéquates de chaleur, de lumière, d'eau et
de sol pour reprendre sa croissance. Toutefois, il se prépare et sa
période de dormance lui est nécessaire pour renouveler son cycle de
croissance. Si vous observez attentivement, vous remarquerez ses bourgeons
au bout des branches qui n'attendent que le printemps pour se déployer.
C'est la même chose pour les arbres qui perdent leurs feuilles.
Je vous suggère de lire ce qu'on dit des plantes qui meurent en hiver
et du cycle de croissance des arbres.
Guylain (animateur, Maison de l'arbre)
Février 2002
