Q.: Mon nom est Frédéric et j'ai 6 ans.
J'aimerais savoir d'où viennent les
graines de carottes...
J'ai demandé à beaucoup de personnes sans jamais
avoir une réponse.
Peut-être le sauriez-vous?
Frédéric, 6 ans, 1ère année du primaire, Montréal (Québec)
R.: Bonjour Frédéric!
Merci d'avoir visité le J@rdin des jeunes branchés du Jardin botanique
de Montréal.
J'ai beaucoup aimé ta question et je vais tenter d'y répondre du mieux
que je peux. Si tu ne comprends pas tout ce que je vais écrire,
n'hésite pas à demander à tes parents ce que veulent dire certains mots.
Les plants de carotte ne vivent que deux ans. On appelle des plantes
comme la carotte qui complètent leur cycle de vie sur deux ans des
bisannuelles.
La première année, les plants de carotte fabriquent de la nourriture,
qu'ils stockent dans une grosse racine orange. Tu connais à quoi ressemble cette racine, puisque
c'est la partie comestible de la plante.
La seconde année, ils consomment leur nourriture, tandis que les fleurs se développent. Les fleurs se changeront en fruits contenant les
graines. La plante pousse, tant et aussi longtemps que la racine (la carotte) ne sera pas cueillie. Comme on récolte
les carottes dès la première année, il est donc rare de voir les plantes
en fleurs au jardin.
Le nom latin de la carotte est Daucus carota. La carotte fait partie
d'une famille de plantes à fleurs qu'on appelle ombellifères (Apiaceae), parce que
les petites fleurs sont disposées comme des ombelles. Le
persil, le
cerfeuil, le panais sont tous des plantes qui font partie des
ombellifères.
Au Québec, on peut voir des carottes sauvages dans les champs autour de
Montréal. La plante sauvage est bien identique à la carotte cultivée,
sauf pour la racine qui est blanche et qui n'est pas aussi tendre et
gorgée de matières nutritives. Durant le deuxième été de leur vie, les
carottes sauvages balancent au vent leurs jolies ombelles de fleurs
blanches, délicates comme de la dentelle. Pendant les nuits fraîches,
ces ombelles se referment sur elles-mêmes. C'est ce qui aide à
différencier les carottes sauvages d'autres ombellifères qui poussent le
long des routes, comme le panais aux fleurs jaunes et la grande
angélique aux fleurs blanches.
Les graines des carottes contenues dans les fruits secs appelés akènes sont minuscules :
ce sont elles que tu sèmeras
au printemps dès que la terre sera dégelée. Tu les verras pointer le
bout de leurs premières feuilles et tu devras les éclaircir pour laisser
place à des plants plus forts ayant l'espace de développer leurs racines pivotantes
(qui s'enfouissent tout droit dans le sol).
Ces racines savoureuses
appréciées des petits connaisseurs comme toi sont aussi bonnes pour la
santé parce qu'elles sont remplies de vitamine A. Les Grecs et les
Romains, il y a plus de deux mille ans, cultivaient déjà la carotte.
J'espère que j'ai pu répondre à ta question. J'espère que tu vas toujours être aussi curieux.
Si tu désires savoir pourquoi les fleurs se ferment la nuit, je t'invite à lire une réponse déjà en ligne à ce sujet.
N'hésite pas à revenir trouver d'autres réponses à tes questions au J@rdin des jeunes branchés.
Céline, botaniste (bibliothécaire)
