Q.: Bonjour,
J'aimerais savoir jusqu'à quel âge vit un palmier à cire.
À quel âge atteint-il sa maturité ?
Comment fonctionne la fécondation de cette plante ?
C'est pour un travail scolaire !
Christine, 13 ans, Sec. 1, Laplaine (Québec)
R.:
Bonjour Christine !
Merci d'avoir pensé poser ta question au J@rdin des jeunes branchés du Jardin botanique de Montréal.
Le nom scientifique du palmier à cire est Copernicia prunifera. Nous avons déjà un texte sur les palmiers dans le courrier des jeunes branchés, ce qui te permettra de comprendre
comment est composé le tronc des palmiers :
http://www.ville.montreal.qc.ca/jardin/jeunes/courrier/palmiers.htm
Grâce à l'épaisse couche de cire qui entoure la partie basse de ses feuilles, le palmier à cire fournit la cire de carnauba utilisée pour polir meubles et voitures
et faire des chandelles. C'est vers l'âge de 18 ans que le palmier peut être utilisé commercialement. La cire sert de protecteur contre la chaleur intense de l'habitat de ces palmiers.
Les boutons des inflorescences très ramifiées sont d'abord enveloppés par des bractées imbriquées, qui persistent après la floraison. Les feuilles sont utilisées pour la confection de toits et pour le tissage, les troncs pour les clôtures, et les fibres des gaines pour les cordes et les brosses.
C'est une plante originaire du Brésil. On l'a nommé en l'honneur de l'astronome polonais Nicolas Copernic (1473-1543).
À maturité, elle est d'environ 7 à 10 mètres mais peut même atteindre 15 mètres. Son tronc (stipe) peut atteindre un diamètre de 15 à 25 cm. Les feuilles sont d'un mètre à 1,5 m de long, sous-tendu d'un pétiole épineux de 1 mètre. Les feuilles palmées sont divisées en environ 60 segments, vert pâle.
La jeune plante conserve les vieilles feuilles, qui tombent plus tard, à mesure que la plante vieillit. Dans son milieu, la plante fleurit de juillet à octobre. Les fleurs sont bisexuées, avec 6 étamines et trois carpelles soudés. Les fruits globuleux ovoïdes, avec une seule graine, de 1 pouce de long, sont noirs et
mûrs de novembre à mars.
Nous ne possédons malheureusement pas ce palmier dans notre serre des plantes tropicales économiques.
J'ai trouvé dans un livre sur l'histoire naturelle des palmiers (Corner, 1966) que les palmiers à cire vieillissent très lentement et qu'ils peuvent atteindre 75 à 100 ans, mais que les citations à l'effet qu'ils pourraient vivre plus longtemps ne seraient pas prouvées.
J'espère que ces informations te seront utiles.
Bonne journée !
Céline, botaniste et (bibliothécaire)
Avril 2004
