Q.: Bonjour
J'aimerais avoir de l'information à propos de «la dahlia».
J'aimerais savoir son nombre d'étamines
et combien elle mesure de hauteur, d'où elle vient et encore d'autres informations.
Merci
Audrey
11 ans, 3e cycle du primaire, Terrebonne (Québec)
R.: Salut Audrey,
Merci d'avoir pensé poser ta question au J@rdin des jeunes branchés du Jardin botanique de
Montréal.
Le nom latin scientifique du dahlia (on dit un) est aussi Dahlia.
Le genre Dahlia, de la famille des Composées ou Astéracées, regroupe une trentaine d’espèces
originaires du Mexique et d'Amérique centrale.
Tu trouveras sa
fiche technique de culture (avec deux photos) également sur notre site dans le
portail vivaces et annuelles du Carnet horticole.
Le dahlia est composé d'une racine tubéreuse, d'une tige fibreuse et de fleurs de différentes
formes.
C'est une plante que l'on cultive comme tubercule non-rustique au Québec. Si tu veux, consulte notre
feuillet sur les bulbes non rustiques.
On doit donc retirer les tubercules (organes de réserve allongés, souterrains, de couleur brune, donc
qui ne ressemblent pas aux bulbes de la tulipe) et les entreposer dans un endroit frais durant l'hiver
puisqu'ils ne pourraient survivre à notre hiver trop froid.
À l'extrémité aérienne des tubercules, on trouve la couronne d'où surgissent des bourgeons qui se
développent à la base des anciennes tiges lorsqu'on plante le tubercule en terre au printemps
suivant.
Les feuilles sont opposées, divisées, habituellement d'un beau vert mais quelquefois allant jusqu'au
bronze et même pourpre.
La «fleur» est composée en fait d'un grand nombre de fleurs sur un support commun (comme le
chrysanthème, la marguerite ou le tournesol). Si cela t'intéresse, apprends-en davantage
au sujet de la famille très particulière des
Composées sur le site des jeunes branchés.
Chaque «fleur» (on préfère alors parler d'inflorescence) est donc composée d'écailles et de fleurs
en forme de fleurons et de ligules ainsi que de bractées à la base de chacune de ces fleurs.
Lorsque tu regardes de haut une inflorescence de dahlia, tu peux voir l'arrangement parfait en
spirale de ces fleurs miniatures, autour d'un disque central. Savais-tu que leur nombre suit une
formule rigoureuse mathématique (la séquence de Finbonacci) selon le nombre de rangées de fleurs
qui ont l'apparence des pétales (les rayons ou fleurs ligulées) : une rangée 8 (ça commence à 1,
puis 1, puis 2, puis 3, puis 5, mais la vraie rangée de «pétales» en a 8), la deuxième 13, la
troisième 21(= c'est 8+13), la quatrième 34 (=13+21)... devine ce que sera un dahlia avec 5 rangées
de «pétales» ? C'est une merveille de la nature !
Le fruit est de forme variable : globuleuse ou ovoïde, selon les espèces. Il est produit par les
fleurs du disque central, celles du pourtour (les «pétales») étant surtout là pour remplir un rôle
d'attracteur pour les pollinisateurs. Les fleurs du disque (tubulées) sont donc celles qui ont des
étamines et des ovaires fertiles.
Rappelle-toi que certaines fleurs sont sexuées, d'autres non. Le nombre d'étamines chez les fleurs mâles
est de 5.
Les graines sont allongées, plus ou moins épaisses.
Sur les hauts plateaux du Mexique, les Aztèques cultivaient le dahlia comme légume (et le nommaient
Chichpatli ou Acocotli selon les peuplades). Ils donnaient le feuillage comme nourriture au
bétail et se paraient de fleurs lors des fêtes.
Il n'eut pas la même popularité auprès des Espagnols (qui le rapportèrent en Europe) à cause du goût
âcre de son tubercule. Mais au milieu du 19e siècle, il connut une grande popularité pour la beauté
de ses fleurs et on le planta, puis l'hybrida en développant des variétés horticoles (cultivars)
toutes plus étonnantes les unes que les autres.
Au fil du temps, des milliers d’hybrides ont ainsi été créés principalement à partir de trois
espèces : Dahlia coccinea, Dahlia pinnata, Dahlia hortensis. Les nombreux cultivars de dahlias
offrent une grande diversité de formes et de coloris.
Tous ces cultivars sont classés en 10 groupes en fonction de leur taille et du type des cymes ou
capitules (l'inflorescence du dahlia). Ces groupes sont eux-mêmes subdivisés en catégories à petites,
moyennes et grandes «fleurs» (tu vois, même les horticulteurs ne s'accordent pas avec les
botanistes...).
La grosseur de la «fleur» (ensemble de fleurs) peut atteindre 12 pouces chez les hybrides à fleurs
géantes.
Quant à la hauteur, tout dépend de l'espèce ou de l'hybride. Il y aurait des espèces qui pourraient
atteindre 4 mètres !
J'espère que ces informations vont t'aider dans ton travail. Bonne chance et bonne journée !
Céline (botaniste et bibliothécaire)
Mars 2004
