Q. : Bonjour !
Je voudrais savoir : est-ce qu'on doit laver ou non les fruits et les légumes qu'on achète au marché ?
Merci de me répondre !
Camille, 8 ans, 2e cycle du primaire
, Longueuil (Québec)
R. : Bonjour Camille !
Merci d'avoir pensé au J@rdin des jeunes branchés du Jardin botanique de Montréal pour poser ton intéressante question, à laquelle même des adultes ne savent quoi répondre.
Il faut en effet bien laver les fruits et les légumes que nous achetons au marché.
La terre dans laquelle poussent les fruits et les légumes peut contenir des bactéries ou des spores de champignons.
Il peut en rester sur les fruits et les légumes une fois qu'on les cueille. Et ce, malgré qu'on les lave quelquefois après avoir été cueillis !
C'est un grand scientifique français,
Louis Pasteur, qui a découvert il y a 150 ans qu'il existe dans l'air autour de nous des organismes que l'on ne voit pas à l'oeil nu et qui se déposent sur les aliments. Tu n'as qu'à laisser une tranche de pain sur le comptoir pendant quelques jours pour apercevoir rapidement l'apparition de moisissures, qui proviennent de spores en suspension dans l'air.
Ces champignons microscopiques peuvent altérer, avec le temps, les aliments frais et laissés à l'air libre.
Louis Pasteur a inventé le processus de pasteurisation, qui vise à éliminer ces indésirables du lait. Et il a démontré que c'était bien utile de laver les fruits et les légumes pour s'en protéger.
Pense que les légumes et les fruits doivent voyager, puis être entreposés et finalement conservés au super-marché ou au marché.
C'est logique qu'ils soient soumis à de petis accidents dans des lieux moins propres que notre frigo !
Quelques petits insectes peuvent être encore présents dans les feuilles des salades ou les tiges des céleris... et ce ne sont pas eux que l'on veut manger, n'est-ce pas ?
Une autre raison pour bien laver les fruits et les légumes,
qui n'était pas
très importante à l'époque de Pasteur, est
la toxicité des pesticides et des additifs. Dans les grands champs du Québec ou
dans leurs lointains pays d'origine, les fruits et les légumes ne sont pas nécessairement cultivés de la même façon
que lorsque nous les cultivons dans notre potager.
Des produits chimiques (des pesticides) peuvent avoir été répandus dans les champs.
Les cultivateurs de produits maraîchers et fruitiers utilisent des pesticides pour produire des légumes en santé et de plus beaux fruits
(des pommes sans trous de vers par exemple) et en produire plus. Il peut en rester des résidus
sur l'extérieur des fruits et des légumes.
La concentration des résidus de pesticides sur les aliments est si faible que les inspecteurs gouvernementaux
nous assurent qu'ils ne peuvent pas entraîner l'intoxication du consommateur. En outre, dans le cas des fruits et légumes,
toutes les parties du produit récolté ne sont pas consommées. Ce sont surtout les parties que le nettoyage élimine
qui contiennent souvent le plus de résidus.
C'est par exemple le cas pour les queues des fraises, l'épluchure des pommes de terre,
la couronne des carottes, les feuilles extérieures des salades. Beaucoup des résidus présents seront également
éliminés au cours de toutes sortes d'applications culinaires. Il n'en reste pas moins qu'un simple lavage en élimine encore.
Les pesticides peuvent causer de graves maladies comme le cancer.
Bien sûr, les fruits et les légumes sont inspectés lorsqu'ils sont vendus et importés.
La quantité maximale de chaque pesticide qui peut être prise à tous les jours via l'alimentation, c'est-à-dire la quantité
maximale dans le total des aliments consommés, est déterminée par des organismes internationaux :
l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et l'Organisation de l'Agriculture et de l'Alimentation (FAO).
Pourtant, malgré ces précautions, mieux vaut prévenir que guérir.
Comme ta maman, je tiens à ce que mes enfants absorbent le moins de pesticides possible.
Enfin, les légumes et fruits cultivés ici ou qui viennent d'ailleurs sont quelquefois enduits d'additifs, c'est-à-dire de produits de conservation,
non toxiques, ce qui leur assure une plus longue durée pour qu'on puisse les conserver plus longtemps, les acheter et ensuite les consommer.
Pense aux pommes bien rouges qui sont enduites de cire. C'est certain que c'est plus appétissant une pomme bien reluisante
qu'une pomme ternie ! Mais, si je mange une pomme, je ne veux pas de ces additifs. Donc, je lave la pomme.
Sans compter que, comme je l'ai dit juste avant, le pomiculteur a probablement appliqué des pesticides dans son verger,
à moins qu'il ne te guarantisse que c'est BIO (la culture biologique ou écologique, soit sans pesticides et sans produits chimiques).
J'espère chère Camille que cela répond à ta question.
Continue d'être curieuse, c'est une belle qualité !
Céline (bibliothécaire et botaniste)
