Q.: Bonjour
J'aimerais savoir quelles sont les sortes de racines que le palmier possède.
Quel est son développement selon les 4 saisons ?
C'est pour un travail scolaire.
Merci !
Claudia
8 ans, 3e année du primaire, Longueuil (Québec)
R.: Bonjour Claudia !
Merci d'avoir écrit au J@rdin des jeunes branchés du Jardin botanique de
Montréal.
En premier lieu, il est important de dire qu'il n'y a pas un palmier,
mais plusieurs palmiers. Les palmiers regroupent environ 3 000 espèces
et toutes ne sont pas identiques. Le cocotier est un palmier, comme le
palmier à huile, le palmier à cire, le dattier et d'autres palmiers que l'on cultive dans
nos appartements. Toutes ces plantes font partie d'une famille botanique
appelée Arécacées (ou en latin Arecaceae).
C'est surtout la fleur qui nous permet de regrouper
toutes ces plantes. La formation et la structure du tronc des palmiers, le stipe,
nous permet aussi de les distinguer des autres arbres à
feuilles.
Savais-tu que les palmiers ne sont pas de vrais arbres, même
s'ils en ont l'allure ?
Le stipe est en fait composé des bases des
pétioles des feuilles engainant (entourant) la tige et qui se sont
déchirés au cours de la vie du palmier.
Le stipe n'a pas la même structure intérieure que le
tronc d'un arbre, et ressemble beaucoup plus à celui d'une plante herbacée,
même s'il devient ligneux avec l'âge.
Les feuilles, appelées palmes,
sont disposées en bouquet à l'extrémité du stipe. Ces feuilles nous
rappellent souvent la forme de longues plumes, atteignant jusqu'à 5
mètres.
Les racines forment un système radiculaire (un ensemble de racines)
qui lui aussi est distinctif des autres arbres. La racine primaire (la première racine) qui
se développe lorsque la graine d'un palmier germe n'a qu'une courte
durée de vie. Elle est remplacée par des racines
qui naissent à la base du tronc et se ramifient dans le sol ; on appelle ces racines adventives
parce qu'il s'agit de racines qui se développent à partir des côtés du tronc et non de la racine primaire.
Les racines épaississent avec l'âge ; entre les racines existantes s'en développent
des nouvelles, formant ainsi un bloc, ou socle, dense qui soutient le
tronc. Chez les plantes âgées, des racines de même diamètre sortent des
côtés de la base du tronc et se dirigent vers le bas pour pénétrer dans le
sol. Quelquefois, ces racines font même ressortir tout le bloc de
racines qui étaient sous la terre. On peut voir ceci lorsqu'on cultive
un palmier dans un pot : lorsque les racines atteignent le fond du pot,
ces racines poussent la motte de terre par-dessus le bord et il est
alors grand temps de rempoter la plante. Les racines adventives donnent
aussi une plus grande solidité à la plante, particulièrement dans les
endroits où il vente beaucoup, comme sur le bord de la mer.
Comme les palmiers sont des plantes qui habitent la plupart du temps des
régions tropicales (humides mais aussi presque désertiques), ils ne
suivent pas le rythme des saisons comme les arbres ou les plantes de nos
forêts. Selon leur habitat, ils pourront avoir une saison de croissance,
lors de la saison humide, suivie d'une période de repos lors de la
saison sèche. Mais les palmiers ne perdront pas leurs feuilles comme nos
érables, même si certaines finissent par sécher et tomber.
Depuis très, très longtemps, les palmiers sont très utilisés par les hommes : matériaux
de construction, fabrication d'articles ménagers, huile ou graisse, fruits
alimentaires, farine de sagou, légumes, cire, papier, etc.
Si tu veux en savoir davantage sur les palmiers, je te conseille les
trois livres suivants, qui sont en consultation à la bibliothèque du
Jardin botanique et que tu trouveras aussi peut-être à ta bibliothèque
publique :
- La beauté des palmiers (Dieter Kämpfer, Ulmer, 1992)
- Merveilles du monde végétal (Z. Podhajska, Gründ, 1990)
- Le palmier (R. Metler, Gallimard Jeunesse, collection Mes premières
découvertes, 1993).
Voici des sites où tu en apprendras davantage sur les palmiers :
Si tu veux voir de grands palmiers sans avoir à prendre l'avion, je te conseille de venir faire un tour dans les serres du
Jardin botanique, particulièrement la
Serre des plantes tropicales alimentaires.
Bonne chance pour ta recherche !
Céline, botaniste (bibliothécaire)
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