Q. : Je fais une recherche sur le pissenlit.
J'aimerais savoir le type d'inflorescence, le nombre de
pétales, le nombre de sépales, la floraison, l'habitat, le nombre d'étamines et le nombre de pistils.
Rémi, 9 ans, 3e année, Tingwick (Québec)
R. : Le nom scientifique du pissenlit est Taraxacum officinale. Les deux questions plus bas sur cette page
comprennent déjà des informations sur les racines et les feuilles du pissenlit.
Le pissenlit, comme le tournesol et
l'échinacée, fait partie de la
famille des Composées ou Astéracées. Sa «fleur» est en fait plusieurs
fleurs disposées dans une inflorescence (un ensemble de fleurs) qu'on
appelle capitule.
On parle des Composées dans le Botaniste junior à la page suivante:
http://www.ville.montreal.qc.ca/jardin/jeunes/naturaliste/botaniste_junior/composee/composee.htm
Contrairement au tournesol, les fleurs jaunes miniatures du pissenlit
comportent toutes une ligule. Une ligule est une petite languette
disposée sur la corolle (les pétales). Ces fleurs sont donc dites
ligulées. Elles sont nombreuses, sur plusieurs rangs.
Chaque fleur miniature, comme toutes celles des Composées, comporte 5
sépales, 5 pétales, 5 étamines et 2 carpelles (parties fertiles
femelles).
Le pissenlit est une plante commune au Québec. Originaire de l'Eurasie,
c'est une plante qui s'est répandue et naturalisée dans les lieux
habités du monde entier. Sa floraison est printanière.
Tous les matins, vers cinq heures, si le ciel est découvert, l'involucre
s'ouvre et laisse épanouir une couronne de fleurs ligulées. Tous les
soirs, il se ferme de bonne heure pour s'ouvrir encore le lendemain, et
ainsi de suite, tant que le beau temps le permet, et tant qu'il reste de
fleurs à épanouir. Comme ces fleurs sont très nombreuses, il est rare
que l'involucre attende le développement des dernières qui sont au
centre, et qui d'ailleurs sont presque toujours stériles. L'involucre se
ferme donc peu à peu, serrant ces fleurs stériles, les forçant à se
détacher et à sortir en une masse qui est ainsi chassée par le
développement des aigrettes.
Le fruit dur est appelé achaine. Il est muni d'une aigrette blanche,
persistante, le fameux «parachute» des graines de pissenlits, qui joue
un rôle dans la dispersion de la plante. Par temps sec, un vent léger
peut le transporter à n'importe quelle distance. Quand l'air devient
humide, il se ferme et tombe sur le sol. Le développement d'un
pissenlit, de la germination de la graine jusqu'à la production de
graines, peut être aussi court que 20 jours!
C'est le pissenlit qui donne dès le commencement de mai la première
miellée notable du printemps pour les abeilles qui butinent. La marmotte
aussi apprécie beaucoup les jeunes feuilles. Les humains aussi
consomment les feuilles en salade. Le pissenlit possède de nombreuses
propriétés médicinales.
Céline, botaniste (bibliothécaire)
Q.: Pourquoi les feuilles du pissenlit sont seulement en bas de la tige ?
R.: Les feuilles sont effectivement disposées en cercle et toutes près du sol.
C'est ce que l'on appelle des feuilles en rosette.
Celles de la petite bardane et de la moutarde des chiens sont aussi disposées en rosette.
Il y a probablement une explication à cela, mais pour l'instant, c'est encore un secret de la nature !
Savais-tu que les botanistes utilisent entre autres la disposition des feuilles d'une plante pour l'identifier ?
Q.: Comment sont les racines du pissenlit ?
R.: Lorsqu'on arrache un pissenlit, on remarque la présence d'une longue racine principale
rappelant une carotte. Cette racine dite pivotante (comme un pivot dans le sol) permet au pissenlit d'emmagasiner des réserves de
nourriture et d'aller chercher de l'eau plus profondément dans le sol. Elle lui permet de bien
s'ancrer dans le sol. Pas question de bouger de là !
Marie-France, préposée aux renseignements horticoles
