Q.: Bonjour !
Qu'est-ce que la gomme de sapin ? D'où ça vient la gomme de sapin ?
Merci.
Frédérick,
7 ans, 1er cycle du primaire,
Longueuil (Québec)
Q.: Bonjour !
A part pour Noël, quelle est l'utilisation du sapin ?
Marielle,
9 ans, Trans en Provence (France)
Q.: Bonjour !
Je veux parler de la gomme de sapin dans une présentation d'expo-science.
De quoi est composée cette gomme et à quoi peut-elle servir ?
Irène
13 ans, 1er cycle du Secondaire, Montréal
R.: Bonjour !
La gomme de sapin ou baume du Canada est un produit dérivé de la résine du sapin baumier.
Le nom scientifique du sapin baumier est Abies balsamea, qui est un des arbres les plus caractéristiques du Canada, avec sa silhouette symétrique et pyramidale.
Quand l'écorce de l'arbre est blessée, il s'écoule de la résine pour protéger la plaie. On dit que
cette résine s'exsude du tronc.
En séchant, la résine s'épaissit et
devient de la gomme. Cette gomme a une bonne odeur. Mais elle tache les mains quand on y touche !
La résine végétale est un produit naturel, sécrété par certains végétaux. La plante qui produit la résine possède des cellules spécialisées, qui sont des usines à résine.
Cette capacité de produire ainsi de la résine a été développée par la plante au cours de son évolution.
Beaucoup de conifères produisent de la résine (on les appelle d'ailleurs des résineux).
La récolte de la résine en quantité raisonnable n'endommage pas l'arbre.
Selon le site Internet de l'entreprise
Les gommes de sapin du Québec, pour faire la cueillette de la gomme sur l'écorce du sapin, le cueilleur (qu'on appelle un «piqueur»)
utilise un outil artisanal nommé le «picoué».
Il s'agit d'un gobelet de fer blanc de 10 à 15 cm de haut surmonté d'un bec muni de dents qui permet de percer de façon
efficace les vésicules contenant la résine. Le travail consiste à percer les vésicules pour provoquer l'écoulement de la gomme et on recommande de faire ce travail entre mai et novembre.
Pour la rendre sous format commercial, la gomme doit toutefois subir quelques opérations en laboratoire.
La gomme qui entre dans la catégorie des oléorésines (une association entre l'essence et la résine)
est composée de plusieurs produits chimiques, dont la colophane
utile dans la fabrication de certains papiers spéciaux ainsi que dans l'imprimerie, dans les fragrances, dans quelques produits
alimentaires, dans des peintures et produits d'entretien ménager, et même dans des cosmétiques. La colophane est un résidu solide obtenu après la distillation de la gomme.
L'alpha-pinène, le bornéol et l'acétate bornyl sont des composantes essentielles
tirées de la gomme de sapin et utilisées dans les industries pharmaceutiques, cosmétiques et de parfumerie.
Outre le bois, la résine et l'arbre lui-même (comme arbre de Noël), on utilise également les aiguilles
pour produire des huiles essentielles. Selon la revue
Découvrir de mars 2007, des chercheurs québécois ont identifié que le produit FLP99, extrait de l'huile
essentielle de sapin baumier, pourrait être utile lors des traitements de chimiothérapie contre le cancer. Sans avoir de propriétés antitumorales (pour empêcher la production de tumeurs cancérigènes),
ce produit permettrait une meilleure efficacité des traitements. Dans le cas du sapin beaumier comme dans d'autres programmes de recherche sur l'utilisation de plantes à des fins médicinales, c'est le savoir
traditionnel amérindien qui donne des indices sur l'utilité de certaines plantes de la flore du Québec.
Les bourgeons des aiguilles de sapin peuvent aussi être utilisés comme infusion.
Il faut savoir distinguer le sapin (Abies balsamea) de l'épinette (genre Picea). Les aiguilles du sapin sont aplatees alors que celles de l'épinette roulent entre les doigts quand on leur touche.
J'espère que ces renseignements seront utiles.
Céline (botaniste et bibliothécaire)
Mars 2009
