Q.: Salut !
C'est bien de dire que les tournesols se tournent vers le soleil mais comment
savent-ils où est le soleil ?
De plus, le soleil tourne toute la journée alors que le tournesol ne croît pas à cette vitesse.
Il y a sûrement une explication plus scientifique !
Merci!!!
Ted ,
14 ans, secondaire 2, Montréal
R.: Bonjour Ted !
Merci d'avoir posé ta question au J@rdin des jeunes branchés du Jardin botanique de Montréal.
Ta question est très spécifique et mériterait une recherche de ta part en bibliothèque, à travers quelques bons manuels de botanique ...
comme ceux que l'on peut retrouver à la bibliothèque du Jardin botanique !
Évidemment, ce que tu as trouvé sur notre site sur le
tropisme du tournesol a pour but
la description du phénomène général aux jeunes.
En fait, ce sont des substances de croissance qu'on appelle auxines qui contrôlent le phototropisme. Le
mot auxine vient du grec «augmenter».
Le nom chimique de l'auxine naturelle est l'acide indolacétique (AIA ou en anglais IAA). La principale fonction
des auxines est de stimuler la croissance en longueur des cellules, particulièrement près des extrémités
des tiges et des racines. L'AIA est produite dans les cellules du méristème apical de la tige (la partie
de tissus de la plante qui possède le potentiel de se diviser) et se déplace dans la tige vers le bas
jusqu'aux racines (en diminuant sa concentration de haut en bas). Les auxines sensibilisent les cellules
d'une plante à de nombreux facteurs stimulants; les cellules y répondent par une
série de réactions qu'on pourrait qualifier de réactions en chaîne. De toutes ces réactions, ce qui nous
intéresse ici est surtout la phase finale qui correspond au tropisme.
Lorsque la lumière frappe d'un côté de la tige, l'auxine s'accumule du côté ombragé, ayant pour conséquence que les cellules
de ce côté vont croître à une vitesse plus grande. Tu penses que la plante ne croît pas si rapidement, mais
tout se passe à l'échelle cellulaire, donc cette croissance n'est pas perceptible pour toi.
Même si le principe du phototropisme peut s'expliquer chimiquement de la sorte et ne semble pas trop
compliqué, les détails du processus ne sont pas bien compris. Ainsi, les physiologistes végétaux (les
botanistes qui s'intéressent à l'étude des mécanismes de fonction des plantes), ne peuvent expliquer ce
qui cause l'auxine à se déplacer des cellules éclairées vers les cellules moins éclairées. Et la biochimie
complexe de la croissance des cellules, incluant l'expansion de la cloison
cellulaire, fait toujours partie des domaines de recherche des scientifiques.
Le phénomène de phototropisme que montre le tournesol est l'héliotropisme positif. Il paraît en effet suivre le mouvement
apparent du soleil; une fois les fleurs fanées, l'héliotropisme disparaît. En réalité, la fleur prend des
positions caractéristiques le matin, à midi, le soir et pendant la nuit.
En espérant que cette information te sera utile,
Céline, botaniste (bibliothécaire)
