1. Pourquoi collectionner des cactus ?
Quand on commence une collection de plantes, il est important de choisir quelque chose que l'on pourra trouver
facilement, à un prix modique, qui ne nécessitera pas trop de soins et qui sera facile à ranger. Les
cactus remplissent toutes ces conditions. Tu peux en trouver des petits que tu pourras ranger
sur des tablettes dans ta chambre. Ils sont souvent à des prix très abordables (moins de 6,00 $). Ils
ont besoin pour survivre d'un minimum d'eau.
2. Qu'est-ce qu'un cactus ?
C'est une plante épineuse de la famille des cactacées. Le cactus se caractérise par la présence d'aréoles.
Il s'agit d'un organe en forme de petite cavité circulaire qui porte des poils, des soies et des aiguillons.
3. À quoi servent les épines des cactus ?
D'abord et avant tout à les protéger contre les animaux herbivores qui seraient tentés de les manger.
Les épines du cactus sont des feuilles atrophiées pour éviter la trop grande perte d'eau.
4. Où poussent les cactus ?
Les cactus poussent presque exclusivement dans les déserts d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud.
On en trouve même dans l'Ouest canadien, dans les zones désertiques des Prairies.
5. Pourquoi certains cactus sont-ils ronds et poilus ?
Cette forme arrondie les aide à diminuer les pertes d'eau. Quant aux poils, ils protègent les cactus des
rayons trop ardents du soleil et créent des zones d'ombre qui les rafraîchissent.
6. Comment peuvent-ils survivre dans les déserts ?
Il faut que tu saches en premier que les cactus sont recouverts de tissus qui leur permettent d'emmagasiner
de l'eau beaucoup plus facilement que d'autres plantes. Certains cactus possèdent, en plus, un réseau
complexe de petites racines superficielles qui permettent d'aller chercher l'eau dans le sol avant qu'elle
ne s'évapore complètement.
D'autres cactus ont des racines pivotantes. Celles-ci descendent plus profondément dans le sol pour aller puiser l'eau dans des zones éloignées.
Une réponse à un courrier t'apportera davantage
d'information à ce sujet.
7. Comment les entretenir ?
On a beau dire que les cactus sont faciles d'entretien, il faut tout de même leur accorder
un minimum d'attention. En automne et en hiver, lorsqu'ils connaissent une croissance moins rapide, les
cactus ont moins besoin d'eau. Il faut donc les arroser à toutes les trois semaines. Au printemps et en
été, lorsqu'ils connaissent une croissance plus rapide, il faut les arroser à toutes les semaines.
Peu importe la fréquence de ces arrosages, ils doivent être très bien faits et en profondeur. Par contre,
il ne faut pas laisser le surplus d'eau dans la soucoupe, sinon les plantes pourriront.
8. Comment se nourrissent-ils ?
Le processus par lequel la plante se nourrit s'appelle la photosynthèse. Par ce processus, les cactus,
comme les autres plantes, vont prendre les éléments nutritifs dont ils ont besoin : la lumière,
l'eau, le carbone atmosphérique, qui seront ensuite transformés en sucre. Chez toi, assure-toi de bien
fertiliser les cactus au printemps, avec des engrais à haute teneur en phosphore et en potassium pour faciliter leur
croissance.
9. Les cactus ont-ils besoin de lumière ?
Si en automne et en hiver les cactus ont moins besoin de lumière, elle leur est par contre essentielle
lorsqu'ils sont en pleine croissance au printemps et en été. Il faudra donc t'assurer de les placer
au bord d'une fenêtre ou, mieux encore, à l'extérieur pendant les chaleurs de juillet. Un petit conseil,
cependant : au printemps, vas-y graduellement. Comme tes cactus ont eu moins de lumière en hiver,
ils doivent se réhabituer à elle. Dans la maison, il faudra veiller à pivoter occasionnellement
la face de la plante vers la fenêtre, de sorte que la plante n'aura pas tendance à s'incliner du côté d'où vient la lumière.
10. Les cactus peuvent-ils fleurir ?
Oui. Même dans le désert. Les fleurs de cactus sont d'ailleurs fort jolies. Cette floraison se fait
à partir des aréoles. Chaque aréole ne fleurit qu'une fois.
Pour en savoir plus
 Une section du site principal du Jardin botanique décrit les
Cactacées et les succulentes.
La culture des succulentes sur le site principal du Jardin botanique.
Le jeu Adaptafil
te permet de comprendre comment les plantes s'adaptent aux régions désertiques.
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