Voici les étapes détaillées du projet.

Choisis un cultivar de citrouille: Les fruits miniatures du 'Sweetie Pie', les économes 'Baby Bear' ou les rapides 'Rocket' méritent tes efforts. Si tu n'as qu'un balcon, tu peux choisir le cultivar 'Baby Bear'. Il se cultive en pot. Les autres demandent plus d'espace.

Des semis à la récolte, tu devras compter 100 jours environ.

Choisis un endroit très ensoleillé et vaste pour cultiver tes citrouilles. Sur ton terrain, celui de l'école (si tu en as la permission) ou dans un jardin communautaire...

Au printemps, creuse un trou d'environ 30 centimètres de profondeur et de 60 centimètres de diamètre. Remplis-le de moitié de compost et ajoute de la terre pour former un petit monticule de 15 centimètres d'épaisseur.

Au début juin (pour Montréal, Laval ou la Rive-Sud), sème quatre graines de citrouille sur le monticule.

Tu dois enfouir les semences à environ trois fois leur épaisseur. Dispose-les en carré sur le monticule.

Tu conserveras 2 citrouilles par monticule. Si tu en désires plus, forme plus d'un monticule et espace-les de 3 mètres en tout sens.

Arrose délicatement tes semis, puis patiente une semaine environ.

Un jour, tu verras apparaître les deux cotylédons ovales et, plus tard, les premières feuilles découpées. Conserve ensuite les deux plants les plus vigoureux de chaque monticule et élimine les autres.

Protège tes plants des vents froids. Ajoute un brise-vent à cet effet pendant les deux premières semaines.

Jusqu'à ce que tes plants atteignent 15 centimètres de haut, bine régulièrement pour aérer le sol et éliminer les mauvaises herbes.

Tes plants devenus grands, ajoute des retailles de gazon séché pour couvrir le sol autour de ceux-ci. Tu combattras ainsi les mauvaises herbes et la perte d'eau.

Pour gagner de l'espace, fais grimper tes plants sur un support. Que dirais-tu d'une vieille chaise? Amusante et utile.

Tout au long de l'été, arrose abondamment à la base des plants aussitôt que les feuilles ramollissent. Prends de l'eau qui a réchauffé au soleil (Attention ! Elle ne doit pas être brûlante !). À toutes les deux semaines, ajoute un mélange de compost et d'eau.

Au cours de l'été, tu verras apparaître les fleurs. La pollinisation par les abeilles ou les bourdons permettra la formation des fruits orange.

Quand deux citrouilles seront formées sur une tige, taille celle-ci comme indiqué sur l'illustration.

Place une pierre plate, une dalle ou autre chose sous tes citrouilles pour éviter qu'elles ne pourrissent.

Lorsque les citrouilles sont orange et de la taille voulue, on les cueille. Coupe alors le pédoncule à cinq centimètres de la base et soulève la citrouille par le dessous.

Non perforée, la citrouille se conservera plusieurs mois dans un endroit frais et sec.

Au moment voulu, tu pourras en choisir une pour participer au concours de citrouilles décorées du Jardin botanique. Conserve-en aussi pour préparer des plats avec sa chair ou pour faire rôtir ses graines. Tu peux consulter les recettes du petit gourmet (format pdf) réalisées en collaboration avec l'Institut de tourisme et d'hôtellerie du Québec et distribuées au kiosque de Marie et Marcel les Maraîchers.

À n'importe quel moment au cours de ton projet, tu peux nous écrire ou nous envoyer des photos.

Bon succès !

L'équipe du Jardin botanique de Montréal.