Les inflorescences
des plantes comme le tournesol ou la marguerite sont des fleurs composées,
que l'on nomme capitules.
C'est de là que vient le nom que l'on donne à leur famille :
les Composées (ou Astéracées).
Un capitule comprend une base ou réceptacle sur lequel
sont insérées, comme une spirale, de la base au sommet :
des bractées vertes, sans fleurs, qui sont quelquefois
écailleuses
des petites bractées qui accompagnent chacune une
fleur. Ces fleurs sont nombreuses, minuscules
et serrées les unes contre les autres.
L'inflorescence du
tournesol en compte plusieurs centaines qui se distinguent en deux types :
fleurs tubulées au centre, fleurs en tube qui produiront les graines;
fleurs ligulées sur le pourtour, fleurs en languette ayant chacune un curieux pétale
ressemblant à une «langue» et dont le rôle est surtout d'attirer les pollinisateurs.
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