Histoire du Jardin botanique de Montréal La naissance d'un grand jardin L'idée de doter Montréal d'un jardin botanique d'envergure flottait déjà dans l'air au milieu du 19e siècle, mais il aura fallu attendre les années 1920 pour qu'elle vienne éclore dans l'esprit d'un jeune professeur de botanique, le frère Marie- Victorin. Ballotté par les vents de la Grande Dépression, des élections municipales et de la Seconde Guerre mondiale, le projet réussit malgré tout à prendre racine et à se développer, nourri par la passion du frère Marie-Victorin et de celui qui deviendra le chef horticulteur du jardin, Henry Teuscher. Leur labeur se concrétise au fil des années avec la fondation officielle du jardin (1931), l'érection du bâtiment administratif et l'aménagement de jardins d'accueil (1936 à 1939) et la construction de serres d'exposition (inaugurées en 1956). La conjoncture économique et l'intérêt naissant pour l'environnement aidant, le Jardin botanique de Montréal prend son véritable essor dans les années 1970. Les activités de recherche recommencent et le succès des Floralies internationales de 1980 provoque une véritable ouverture sur le monde. Rénovation des serres, nouvelles installations, coopération accrue avec l'Université de Montréal, création de sociétés et d'amicales, élaboration d'un programme de formation professionnelle en horticulture ornementale : le bilan de ces années est impressionnant. Cette période voit le Jardin botanique s'élever au rang qui est aujourd'hui le sien parmi les grands jardins du monde grâce à la réalisation de projets d'envergure : l'Arboretum, la Roseraie, le Jardin japonais, l'Insectarium et le Jardin de Chine. Depuis, le rythme de croissance n'a pas ralenti ainsi qu'en témoignent le nouveau complexe d'accueil, la serre d'accueil Molson, la Maison de l'arbre et le Jardin des Premières-Nations, tous inaugurés après 1995. Deux figures marquantes Si l'on sait que l'existence du Jardin botanique de Montréal est le fruit de l'acharnement du frère Marie-Victorin, on oublie parfois que c'est la vision d'Henry Teuscher qui a présidé à son agencement physique. Ces deux partenaires indéfectibles ont partagé les joies et les vicissitudes de la création du Jardin botanique. FRÈRE MARIE-VICTORIN Né en 1885, Conrad Kirouac est mieux connu du public sous son nom de Marie-Victorin. Ce frère des Écoles chrétiennes et botaniste passionné est l'auteur de La Flore laurentienne, un ouvrage publié en 1935 et considéré comme un important livre de référence sur la flore québécoise encore aujourd'hui. Infatigable, il a animé le Laboratoire de botanique qui deviendra par la suite l'Institut botanique de l'Université de Montréal, a fondé l'Association canadienne-française pour l'avancement des sciences (ACFAS) en 1923 et est devenu secrétaire général de la Société canadienne d'histoire naturelle en 1925. Son plaidoyer de 1935 auprès du maire Camilien Houde pour la création d'un jardin botanique est resté dans les annales montréalaises : « Bientôt, on célébrera le tricentenaire de Montréal. À la Ville, à votre ville, il vous faudra faire un cadeau, un royal cadeau. Mais Montréal, c'est Ville-Marie. C'est une femme... Vous ne pouvez tout de même pas lui offrir un égout collecteur ou un poste de police […] Alors, pardieu ! Mettez des fleurs à son corsage ! Jetez-lui dans les bras toutes les roses et tous les lys des champs. » Fidèle à sa vocation d'enseignant, le frère Marie- Victorin veille à donner au Jardin une mission éducative et scientifique. En 1938, l'École d'apprentissage horticole est créée et des jardinets d'écoliers sont aménagés. L'année suivante, l'École de l'éveil s'installe au Jardin. Cette institution novatrice a pour but de faire découvrir la nature aux jeunes citadins. En 1943, il élabore un projet d'association formelle entre le Jardin et l'Institut botanique de l'Université de Montréal, mais sa mort accidentelle, à l'été 1944, suspend son oeuvre. Le frère Marie-Victorin, né Conrad Kirouack (1885-1944) Henry Teuscher (1891-1984) HENRY TEUSCHER D'abord jardinier au Jardin botanique de Berlin, cet Allemand émigré aux États-Unis s'est acquis une grande réputation comme horticulteur et architecte de paysage. Il a occupé divers postes reliés à sa spécialité, dont celui de dendrologiste au Jardin botanique de New York. Dans les années 1930, il entreprend une longue et fructueuse correspondance avec Marie-Victorin. Celui-ci lui confie son projet et Teuscher se met à imaginer un jardin botanique idéal. Malgré la distance et les déboires politiques qui retardent la réalisation du projet, les deux hommes partagent le même enthousiasme. Teuscher élabore les premiers plans et est officiellement nommé surintendant et chef horticulteur du nouveau Jardin en 1936. On lui doit la conception de plusieurs serres d'exposition et l'existence de certaines grandes collections végétales du Jardin. Véritable visionnaire, Teuscher avait prévu dès les années 1930, l'aménagement d'un jardin de l'Asie et d'un jardin des Premières Nations ! Les années de guerre sont difficiles pour Teuscher. Accusé à tort d'être un espion à la solde des nazis, il sera innocenté, mais «l'affaire Teuscher» aura fait pour un temps la manchette. Il demeure cependant conservateur du Jardin, assiste en 1956 à l'inauguration des serres d'exposition, un volet important de ses plans initiaux, et prend finalement sa retraite en 1962. Il est décédé en 1984. Lectures recommandées : Bouchard, André, (avec la collaboration de) Francine Hoffman, 1998. Le Jardin botanique de Montréal : Esquisse d'une histoire. Fides, Montréal, 111 p. [Disponible pour consultation à la bibliothèque du Jardin botanique de Montréal.] Teuscher, Henry , 1940. Programme d'un jardin botanique idéal. Jardin botanique de Montréal, Montréal. 33 p. (Mémoires du Jardin botanique de Montréal, no 1 (édition française)) [Disponible en version numérique.] Exposition permanente : Exposition Henry Teuscher : L'architecte qui a conçu le Jardin botanique de Montréal avait en tête les plans du jardin idéal. A-t-il atteint son rêve? [Sur les murs du premier étage du Bâtiment administratif. Premier tableau : Face à la bibliothèque] Exposition virtuelle : Marie-Victorin, l'itinéraire d'un botaniste [Réalisé par la Division des archives de l'Université de Montréal] Chronologie du Jardin botanique de Montréal Mission du Jardin botanique de Montréal Ressources documentaires pour les projets scolaires | PAGE D'ACCUEIL | INFORMATIONS AUX VISITEURS | JARDINS ET SERRES | VEDETTES DU JARDIN | | ACTIVITÉS ÉDUCATIVES | ACTIVITÉS SCIENTIFIQUES | ACTIVITÉS HORTICOLES | BIBLIOTHÈQUE | | CARNET HORTICOLE ET BOTANIQUE | BOTTIN DE LIENS | J@RDIN DES JEUNES BRANCHÉS | | PLAN DU SITE | RECHERCHE | BOÎTE AUX LETTRES ET COURRIEL | | PRIX ET MENTIONS DU SITE INTERNET | Dernière mise à jour : 2005-06-16 Générique Tous droits réservés Ville de Montréal