Exposition
Sous le soleil de Cuba avec Marie-Victorin
Dans la Salle d'exposition temporaire* du Jardin botanique (jusqu'en 2012)
Arrivent la froidure et la grisaille et, rapido, des milliers de Montréalais et de Québécois se mettent à planifier
leur prochaine évasion soleil. En tête de liste : Cuba, un petit paradis ensoleillé, avec de multiples plages,
une mer bleu turquoise et une végétation luxuriante.
Saviez-vous qu'en 1937, ce joyau des Caraïbes encore peu connu déclencha une véritable passion « botanique »
chez le frère Marie-Victorin, le fondateur du Jardin botanique de Montréal ?
L'exposition Sous le soleil de Cuba, avec Marie-Victorin, présentée au Jardin botanique
de Montréal dès le 5 décembre 2008, raconte en photos, en textes (et même en vidéo) les sept voyages qu'y fit ce dernier,
entre 1938 et 1944. Passez le seuil : vous aussi, vous tomberez sous le charme et découvrirez la stupéfiante beauté et
la grande biodiversité d'un Cuba méconnu, mais bien décrit par Marie-Victorin.
L'appel du voyage
1937 : le frère Marie-Victorin rêve de partir à Cuba, alors que l'y invite son grand ami botaniste, le frère Léon.
Les deux hommes correspondent depuis trente ans à propos de la flore cubaine, son exotisme et ses particularités.
Comment ne pas se laisser tenter par cette vision de paradis et ses plantes intrigantes…
Tant d'obligations pourtant, comment partir ?
Cuba, si !
1938 : le rêve se réalise ! Premier voyage, premier contact… et premier enchantement.
Marie-Victorin arrive à Cuba d'abord avec ses sœurs pour Noël, mais bientôt suivront d'autres voyages, sept en tout.
Au cours de ses expéditions, il parcourra l'île de fond en comble avec, pour compagnons, son ami le frère Léon et
son assistant José Perez Carabia. Les botanistes explorateurs sillonneront Cuba en utilisant tous les moyens du bord :
avion, automobile, chevaux, bateau, leur curiosité les poussant toujours plus loin.
Insatiable, Marie-Victorin va de découverte en découverte, extraordinairement stimulé par cet environnement spectaculaire.
Si un voyage m'était conté...
L'exposition Sous le soleil de Cuba raconte une série de coups de cœur du frère Marie-Victorin
qui surgissent durant l'exploration de Cuba, d'Ouest en Est :
La province et la ville de LA HAVANE
Découverte : le palmier royal, arbre emblème de Cuba.
La province de PINAR DEL RIO
Découverte : les mogotes (des collines rocheuses très abruptes), les bohios (demeures paysannes en palmier royal),
les champs de tabac et le palmier-chameau, au tronc à l'enflure caractéristique.
L'ISLA DE PINOS (l'île des Pins, maintenant île de la Jeunesse)
Découverte : le Pin tropical
La province de MATANZAS
Découverte : au Nord, la canne à sucre et les agaves, et au Sud, les carboneros, des charbonniers qui brûlent
les palétuviers pour en faire des charbons pour cuire les aliments.
La province de CIENFUEGOS
Découverte : la richesse de la flore cubaine et ses espèces exclusives.
La province de SANTA CLARA
Découverte : les innombrables usages du palmier royal dans la vie quotidienne et le métier de desmochador, un émondeur bien particulier.
ORIENTE (Santiago de Cuba, Sierra Maestra, Pilon, Guantanamo, Sierra de Nipe et Baracoa)
Découverte : les plantes nourricières, telles que les cocotiers, les caféiers et les cacaoyers.
E comme ÉCOLOGIE
Le frère Marie-Victorin a complété son « tour de l'île ».
Écologiste avant l'heure, il a contribué à valoriser une flore magnifique.
Il a d'ailleurs rapporté au Québec une large sélection de ses trouvailles :
environ 3 300 planches d'herbier récoltées avec le frère Léon à Cuba (versées à l'Herbier Marie-Victorin de
l'Institut de recherche en biologie végétale de l'Université de Montréal) et plusieurs plantes cubaines
qui sont toujours bien vivantes au Jardin botanique, 70 ans plus tard !
À signaler : cette valorisation de la flore cubaine (consignée dans un livre, Itinéraires botaniques de l'île de Cuba) se poursuit :
le gouvernement cubain a instauré des parcs nationaux et des réserves de la biosphère dans de magnifiques milieux naturels.
Certains sont ouverts aux visiteurs, un détour qui en vaut la peine lors d'un prochain voyage !
Marie-Victorin, photographe
Le fondateur du Jardin botanique était non seulement un botaniste émérite, mais aussi un excellent photographe,
et Sous le soleil de Cuba en présente de beaux exemples : photos en noir et blanc,
diapositives couleur sur verre et plaques de verre colorées à la main.
Des objets parsèment aussi l'exposition : personnels (passeport), typiques (feuilles de tabac, outil du torcedor) ou objets d'artisanat (statuettes de bois).
Sous le soleil de Cuba : le film
De brefs extraits de la conférence Sous le soleil de Cuba donnée par le frère Marie-Victorin au Jardin botanique de Montréal
au retour de son premier séjour sont aussi présentés : un merveilleux témoignage qui traverse le temps !
En attendant les vacances prochaines, venez vous dépayser Sous le soleil de Cuba, avec Marie-Victorin.
Passeport et protection solaire non requis.
L'heureuse gagnante du concours Sous le soleil de Cuba est Mme. Nezha Boumzebra de Montréal.
* L'accès à la Salle d'exposition temporaire se fait par la Serre d'accueil Molson.
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