Le style Lingnan des penjings du sud de la Chine se démarque par des troncs épais et robustes. La méthode de formation privilégie la taille sévère, laissant des cicatrices apparentes, et des formes parfois très anguleuses. Les arbres de Hong-Kong appartiennent à cette école.

Cette méthode a été mise au point à la fin du XIXe siècle par quatre experts de la culture en pot d'arbres miniatures, en s'inspirant d'oeuvres de l'école de peinture Sung, originaire du sud de la Chine. La collection des penjing du sud de la Chine du Jardin botanique de Montréal provient en grande partie de la collection Man Lung Penjing, collection personnelle de M. Wu Yee-sun, un expert de renommée internationale de Hong-Kong. Les penjings reçus de M. Wu ont été cultivés et modelés selon les techniques mises au point par le maître lui-même à partir de traditions héritées de ses ancêtres. Récoltés en Chine continentale et choisis avec grand soin pour leurs qualités exceptionnelles, ces arbres évoquent les paysages grandioses d'où ils sont issus, et il s'en dégage une impression de robustesse et de maturité.

Spécimen remarquable d'orme chinois, Ulmus parvifolia, de la collection Wu.

La technique Lingnan consiste essentiellement à laisser croître puis à tailler ( «grow and clip»). Il s'agit de tailler un tronc ou une branche de façon à favoriser la croissance d'un rameau ou d'un bourgeon. L'orientation que prennent les nouvelles pousses ainsi que la dimension qu'on leur permet d'atteindre se conjugent pour donner aux arbres l'effet désiré. Cette technique est favorisée par la longue saison de croissance dans le sud de la Chine et par la croissance vigoureuse d'une grande variété d'arbres tropicaux ou semi-tropicaux.

M. Wu recherche le naturel avant tout, accordant une extrême importance à chaque détail. La nature demeure la première source d'inspiration, et la pureté du style le critère de l'excellence visée.