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Les Cycadées
Botanique
On regroupe communément sous le terme cycadées des plantes de trois familles qui présentent des caractéristiques et évolutives assez semblables.
Les cycadées diffèrent des conifères par leur forme. Ainsi les conifères possèdent un tronc bien développé et bien ramifié, avec de nombreuses branches garnies de petites feuilles
souvent réduites à des aiguilles (comme le pin) ou à des écailles (comme le thuja), ce qui démontre une prépondérance du tronc sur les feuilles.
Les cycadées présentent le phénomène contraire, soit la prépondérance des feuilles sur le tronc. Le tronc des cycadées est ordinairement
court mais peut atteindre parfois 3 à 4 mètres (Microcycas, Microzamia) et même 10 mètres (Dioon). Il n'est à peu près jamais ramifié et porte, à son sommet, une couronne
de très grandes feuilles semblables à celles des fougères ou des palmiers pour cette raison, les populations locales prennent ordinairement les cycadées pour des palmiers et leur ont donné des noms communs comme
palmier de Dolores, palmier à farine, palmier à sagou.
 Les autres différences importantes entre les cycadées et les conifères se trouvent dans l'appareil reproducteur. Toutes les les cycadées sont des
plantes dioïques, comme le Ginkgo d'ailleurs: les plantes portent alors
uniquement des organes de reproduction mâles (cônes mâles) ou des organes de reproduction femelles (cônes femelles).
Chez presque tous les conifères, le même arbre porte à la fois les cônes mâles et les cônes femelles: les conifères sont donc monoïques.
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Les Cycadées
