En juillet et en août 1948, Jacques Rousseau effectue un voyage d'exploration de l'Ungava occidental, à partir de Fort-Chimo (aujourd'hui Kuujjuaq). Il descendra la rivière Payne jusqu'au poste de Payne Bay (appelé par la suite Bellin) puis remontera le lac Payne, la plus grande étendue d'eau douce de la côte ouest de la Baie d'Hudson, ainsi que la rivière Kogaluk. Le géographe Pierre Gadbois, mais aussi deux Français, l'ethnologue Jean Michéa et le géologue Edgar Aubert de la Rüe, l'accompagnent. Il s'agit du premier groupe de Blancs è se rendre dans cette région.

Accompagnés de guides autochtones, ils y découvriront des habitations paléoesquimaudes dorsétiennes.

Pierre Gadbois rédigera en 1949 à l'Université de Montréal son mémoire de maîtrise intitulé Étude physiographique de la vallée des rivières Kogaluk et Payne. Rousseau, quant à lui, racontera son voyage dans un article sous le titre À travers l'Ungava.

La première série de photos est de Jacques Rousseau (371 photos). La seconde série, non datée, à compter de la photo 3523, est de Jean Michéa (des dates approximatives ont été attribuées selon l'itinéraire rapporté du voyage).