LE BAMBOU AU QUOTIDIEN

Une floraison incompréhensible

La floraison des bambous laisse encore les botanistes perplexes, car elle peut être peu fréquente, très rare, voire inconnue de mémoire humaine. En effet, selon les espèces, la floraison apparaît après un cycle de quelques années, de dizaines d'années...ou d'un siècle!

Lorsque la floraison se déclenche, elle peut être universelle, c'est-à-dire toucher tous les bambous d'une même espèce, d'une même génération, tirés des mêmes rhizomes mères. La floraison qui est alors très généreuse, épuise souvent le plant, au point de le faire mourir.

Cette floraison aléatoire a compliqué la classification des bambous. Au fil des observations, on a parfois modifié la nomenclature des genres et des espèces. C'est pourquoi on peut retrouver aujourd'hui un même bambou répertorié sous des noms différents.

Les bambous détiennent le record en matière de vitesse de croissance. Les chaumes de certaines espèces peuvent en effet, si les conditions idéales sont réunies, s'allonger de un mètre en 24 heures! On a observé des chaumes de Phyllostachys edulis (ou P. pubescens), dans la bambouseraie de Prafrance, qui ont, en 8 semaines, dépassé une hauteur de 20 mètres.

Les chaumes présentent toutefois la particularité de réaliser leur croissance complète la première année, de telle sorte qu'ils ne se développeront plus les années subséquentes, au profit des nouvelles pousses.

Contrairement aux arbres, les chaumes de bambou ne grossissent pas et n'allongent pas année après année. Lorsque les chaumes sortent de terre, ils possèdent pratiquement leur diamètre définitif. Ils atteignent, de plus, leur hauteur maximale dès leur première année de croissance.

En fait, la jeune pousse comporte déjà tous ses noeuds empilés, qui se déploieront comme une antenne télescopique. Les entre-noeuds s'allongeront jusqu'à leur taille définitive, sur une période variant de un à quatre mois.

Quand les chaumes ont terminé leur développement, c'est au tour des rhizomes de reprendre le leur.

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