En ces temps lointains où Athènes ne s'appelle pas encore Athènes, deux divinités rêvent chacune de régner sur la belle cité du roi Cécrops. Poséidon, dieu de la mer, et Athéna, déesse de la sagesse.

Qui des deux l'emportera ?

Le tribunal des dieux de l'Olympe fixe le prix de la victoire : le gagnant sera celui ou celle qui fera le plus beau cadeau aux hommes.

D'un coup de son trident, Poséidon fait jaillir du roc de l'Acropole un fougueux cheval - d'autres disent une source salée.

Athéna, à son tour, frappe le sol de sa lance, faisant apparaître un olivier couvert de fleurs et de fruits.

L'animal de Poséidon impressionne fort le tribunal. Mais la générosité et l'utilité de l'olivier vont faire pencher la balance des votes. Désormais, Athéna veillera sur... Athènes.

Un fronton du Parthénon garde mémoire de la naissance de l'arbre de la déesse _ elle-même adorée dans l'Antiquité sous la forme de statuettes en bois d'olivier.