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Le bambou au quotidienLes cultures vivrières mises à part, aucune plante n'a eu une plus profonde influence sur la vie des Chinois que le bambou. Il est si présent sous la forme d'objets usuels que la vie quotidienne serait totalement différente sans lui. Abondant, peu coûteux, polyvalent : les qualités que présente le bambou sont telles que même les substituts modernes, comme le plastique et le métal, arrivent difficilement à le remplacer. 
La tige est légère, flexible et résistante. Elle ne prend pas feu facilement. On peut la courber sous l'action de la chaleur. Fendue, tressée ou sectionnée de diverses façons, on la transformera en de multiples objets d'usage courant. On en fait aussi de solides échafaudages à hauteur de vingt étages, des ponts qui s'étirent parfois sur des centaines de mètres, des murs de rétention qui résistent aux inondations, des roues hydrauliques qui irriguent les champs, des fuselages de petit avion, des ressorts de montre, des cadres de bicyclettes, des filaments pour transistor... Bam! Bou!Le bambou aurait aussi la propriété de chasser les démons. Jadis, on faisait éclater des bambous dans le feu. Le bruit provoqué par l'explosion des entre-noeuds était censé chasser les mauvais esprits et permettait aux dieux d'exaucer les voeux et les prières. C'est de ce bruit que les Malais ont tiré le mot bambou. Le claquement sec des entre-noeuds qui explosent sous l'effet de la pression de l'air intérieur fait le bam! Et l'air en s'échappant fait le bou!
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