Quand faut-il élaguer les arbres ?

La taille des arbres est-elle plus propice au printemps ou à l'automne ?

Les praticiens en arboriculture divergent d'opinion sur les périodes propices à l'élagage des arbres. Cependant, les recherches tendent à démontrer qu'il peut être pratiqué tout au long de l'année, sauf pour les espèces produisant des fleurs attrayantes et des fruits comestibles.

Règle générale, les branches mortes, malades, dangereuses, cassées, mal situées, nuisibles et faibles peuvent être enlevées en tout temps, et ce, le plus rapidement possible. Les arbres atteints de maladies telles le nodule noir du cerisier et la brûlure bactérienne du sorbier doivent être élagués jusqu'au bois sain, dès l'apparition de la maladie.

Quoique l'élagage se pratique tout au long de l'année, certaines restrictions s'imposent pour maximiser la cicatrisation de l'arbre.

• À l'automne, il faut tenir compte des possibilités de gélivures pour les espèces non rustiques.

• Durant l'hiver, il faut éviter d'élaguer lors des grands froids de janvier et de février.

• Au printemps, il faut éviter de tailler les arbres qui perdent beaucoup de sève tels les érables, les bouleaux, les ormes, les noyers et les tilleuls. La période active de la montée de la sève se situe habituellement de la fin du mois de mars à la fin du mois d'avril. Il faut également éviter les tailles sévères (plus de 20% de la cime) car elles provoquent l'apparition de gourmands.

• L'élagage effectué à la fin du printemps et durant l'été était jusqu'à tout récemment considéré comme néfaste par plusieurs spécialistes. Elle fait néanmoins de plus en plus d'adeptes car la guérison des blessures se fait rapidement durant cette période de l'année. Il faut par contre éviter un élagage sévère (plus de 20% de la cime) car cela peut nuire au phénomène d'évapotranspiration de l'arbre et causer une insolation sur les parties du tronc qui ne seront plus protégées par le feuillage.

• Finalement, l'élagage au mois d'août peut parfois provoquer, chez certaines espèces, une nouvelle repousse qui n'aura pas le temps de se lignifier avant les premières gelées de l'hiver.