La croissance d'un arbre

Un arbre, comment ça pousse ?

Le gazon pousse à partir de la base vers le haut. Vous tondez le gazon : la zone de croissance, située tout en bas du brin d'herbe, pousse vers le haut et quelque temps après, vous devez tondre le gazon à nouveau. Les arbres sont complètement différents.

Le tronc de l'arbre croît en diamètre seulement; il demeure donc toujours à la même hauteur. La croissance en hauteur se fait à partir du bourgeon situé à l'extrémité de chaque branche. Si on coupe le bout d'une branche, sa croissance se fera désormais dans une direction sensiblement différente, à partir du bourgeon le plus près de la coupe.

La croissance en diamètre du tronc et des branches s'effectue à partir d'une mince couche de cellules situées sous l'écorce, et appelée cambium. Le cambium génère le bois vers l'intérieur de l'arbre et l'écorce vers l'extérieur. Lorsqu'une partie du cambium est abîmée ou arrachée, il ne se fera plus de croissance à partir de cet endroit. Ce sont les tissus situés autour qui refermeront la plaie.

Chez les feuillus, la sève monte et descend dans des vaisseaux situés dans la partie la plus externe de l'arbre, le bois d'aubier C'est la partie vivante du bois de l'arbre. Toute la partie centrale, le bois de cœur, sert principalement au support de l'arbre.

L'écorce protège l'arbre contre tout ce qui pourrait lui nuire : température extrême, rayons solaires, insectes, bactéries, blessures mécaniques, etc. Sa présence est essentielle.

Les branches servent à porter les feuilles qui, par la photosynthèse, permettent la vie de l'arbre et la nôtre! Les grosses branches sont insérées directement sur le tronc, les petites le sont sur les grosses, etc. Elles sont si bien imbriquées, qu'elles peuvent normalement soutenir des poids considérables.

Toutefois, le bois de branche se distingue nettement du bois de tronc. À la rigueur, une branche peut être considérée comme un corps étranger qui serait inséré dans le tronc ou dans une autre branche.