Il arrive que des corps de grandes dimensions quittent la ceinture d'astéroïdes. Est-ce que l'un d'entre eux pourrait menacer d'entrer en collision avec la Terre ? Un tel scénario n'est pas impossible. C'est pourquoi des équipes de scientifiques suivent à la trace les astéroïdes connus qui sont potentiellement dangereux. Ils sont ainsi en mesure de calculer leur trajectoire et prédire un éventuel impact. Malheureusement, des « intrus » se faufilent à l'occasion et causent tout un émoi dans le milieu scientifique et les médias. Le télescope de 0,9 mètre du Steward Observatory sur le complexe Kitt Peak en Arizona, États-Unis, est exclusivement voué à la traque d'astéroïdes errants dans le cadre du programme Spacewatch.