Nom officiel : Saint-Robert est le nom du village où s'est abbatue cette pluie.

Localisation : Saint-Robert est situé non loin de Sorel, sur la rive sud du fleuve St-Laurent, Québec, Canada.

Chute ou trouvaille : Chute

Date : 14 juin 1994, 20h00 heure locale.

Masse récupérée : Les fragments retrouvés totalisent 25,4 kilogrammes.

Nombre de fragments : On estime que des centaines de fragments sont tombés ce soir de juin, mais à ce jour, seuls vingt d'entre eux ont été récupérés.

Ellipse de chute : L'ellipse de chute mesure 8 kilomètres par 3,5 kilomètres. Certains fragments sont probablement toujoutrs enfouis dans les champs de maïs couvrant les trois quarts de cette aire. La masse principale pourrait être tombée dans le delta des rivières Yamaska et St-François.

Agrandissement Toit d'une grange ayant été percuté par un fragment de la chondrite Saint-Robert.

Agrandissement L'ellipse de chute de la pluie de Saint-Robert mesure 8 par 3,5 kilomètres.

Cratère : Les quatre fragments les plus gros ont laissé des fosses de 50 centimètres de large et 50 centimètres de profondeur.

Circonstances : Le 14 juin 1994, vers 20h, des milliers de personnes au Québec, en Ontario et dans le nord-est des États-Unis ont observé l'entrée dans l'atmosphère d'une boule de feu voyageant à 70 000 km/h. Les détonations ont été entendues jusqu'à Ottawa. À Montréal, les édifices et les fenêtres ont tremblés.

La première météorite a été récupérée très rapidement après la chute. Les frères Forcier ont entendu quelque chose tomber près de la maison familiale. À l'extérieur, ils ont été mis sur la piste par des vaches curieuses qui s'étaient réunies autour d'un trou dans le pré. Au fond de ce petit cratère gisait une pierre noire et froide de 2,3 kilogrammes. Plus loin, un autre fragment a frappé le toit d'aluminium d'une grange. Il y a laissé une dépression notable.

Histoire : Dans les jours qui ont suivi la chute, une véritable chasse aux météorites s'est amorcée à Saint-Robert ! Résidents, scientifiques et collectionneurs ont ratissé les champs de la région.

Pour faciliter la recherche des météorites, un citoyen s'est muni d'un détecteur inusité. M. Sassville a utilisé un bâton de ski sans panier pour sonder les trous dans les champs. Au lieu de se pencher pour creuser à la main dans chaque cavité, il enfonçait le bâton et ne se penchait que si il percutait quelque chose de dur. C'est le fait que la région soit presque dépourvue de cailloux qui a rendu ce détecteur efficace. M. Sasseville a ainsi découvert de nombreux fragments de la météorite de Saint-Robert.

Agrandissement Le journaliste Réal D'Amour réalise une entrevue avec Richard Herd de la Commision géologique du Canada.

Agrandissement Page frontispice du quotidien montréalais La Presse le jeudi 16 juin 1994, 36 heures après la chute. Stéphane Forcier présente le premier fragment découvert.

Agrandissement Damien Lemay, astronome amateur, Alan Hildebrand, géologue, et Pierre Sasseville, résident de Saint-Robert, lors de la recherche de fragments. Les chasseurs de météorites sont munis de bâtons de ski sans panier.

Type : Météorite pierreuse

Classe : Chondrite ordinaire

Groupe : H5

Composition : L'intérieur gris-blanc de la météorite est assorti de petits morceaux de métal blanc et bronze. La météorite de Saint-Robert est une chondrite H5 comprenant environ 30% de chondres d'olivine et de pyroxène, 10% de fer et 5% de troilite.

L'analyse de la météorite de Saint-Robert montre que les chondres et les minéraux ont réagi chimiquement les uns avec les autres. Le météoroïde aurait donc subi un léger réchauffement préparant la différenciation.

Agrandissement Tranche de la météorite Saint-Robert avec sa croûte de fusion.

Agrandissement Un chondre de la météorite vu au microscope en lumière polarisée.

Apport scientifique : Puisqu'il s'agit d'une chute récente, diverses technologies ont été mises à profit pour en faire l'analyse. Deux systèmes satellites ont observé le météoroïde de Saint-Robert lors de son entrée dans l'atmosphère. Selon les calculs, son aphélie (le point de son orbite le plus éloigné du Soleil) était situé entre l'orbite de Mars et celle de Jupiter, c'est-à-dire dans la ceinture d'astéroïdes.

La mesure des isotopes et des traces d'éléments contenus dans la météorite ont permis de connaître la taille du météoroïde avant son entrée dans l'atmosphère. Il avait un diamètre initial de 80 à 120 cm et une masse entre 1 000 et 2 000 kilogrammes.

Commentaire : L'événement survenu à Saint-Robert est exceptionnel car, au Canada, seulement douze observations de chute ont conduit à la récupération de météorites depuis 1887. Il s'agit de la première pluie dans l'est du Canada et de la première météorite pierreuse trouvée au Québec. Cette chute est aussi particulière parce que les analyses ont pu être faites très rapidement, soit moins de 68 heures après la chute.

Présente dans la collection du Planétarium : Oui