Faut pas être dans la Lune
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Les mers lunaires sont les zones plus lisses et foncées visibles à l'il nu. Les hautes terres sont claires et cratérisées. |
La Lune ne fait pas exception, elle aussi nous a envoyé de précieuses
météorites. Quelques morceaux de notre satellite ont été éjectés
lors de collisions importantes et ont éventuellement croisé l'orbite de la Terre. Le record
du plus long voyage entre la Lune et notre planète appartient à une météorite
trouvée en Antarctique. Elle a dérivé plus de neuf millions d'années dans l'espace!
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Les météorites des hautes terres lunaires comme ALHA 81005 se distinguent par la présence de fragments blanchâtres dans une matrice foncée. |
Provenant de la croûte d'un astre différencié, les météorites
lunaires sont des pierreuses du groupe des achondrites. Elles se divisent en deux types. Les fragments
provenant des hautes terres se distinguent de ceux originaires des mers lunaires. Les météorites
des hautes terres sont principalement composées de plagioclase riche en calcium. Ce sont des brèches,
des assemblages de pierres cassées qui ont été cimentées par la chaleur et la
pression d'impacts répétés d'astéroïdes. Les météorites des
mers sont les plus rares et les plus jeunes des deux, ce sont des pierres basaltiques cristallisées
à partir de magma volcanique.
Pourquoi étudier les météorites lunaires alors que les
astronautes des missions Apollo ont rapporté des centaines de kilogrammes de roches lunaires?
Parce que les récoltes d'échantillons ont eu lieu uniquement autour des sites d'alunissage.
Les météorites lunaires analysées jusqu'à ce jour livrent des informations
uniques sur des portions inexplorées de la Lune.
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L'astronaute Alan Bean de la mission Apollo 12 tient un récipient spécial servant à la collecte d'échantillon de sol lunaire. |
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