La majorité des achondrites proviennent de la croûte d'astéroïdes différenciés. Trois types d'achondrite se distinguent cependant des autres. Elles sont regroupées sous l'appellation SNC, initiales de météorites très spéciales tombées à Shergotty (Inde), à Nakhla (Égypte) et à Chassigny (France). Ces météorites proviennent de la planète Mars.

Comment les scientifiques peuvent-ils être certains que ces météorites proviennent de Mars? Un âge inhabituel de 1,3 milliard d'années a été calculé pour les achondrites de type SNC alors que les météorites de la ceinture d'astéroïdes ont toutes 4,5 milliards d'années. La cristallisation tardive des SNC prouve qu'elles viennent d'un corps beaucoup plus gros qu'un astéroïde qui s'est refroidi lentement. Mars a justement conservé une activité volcanique longtemps après sa formation. Les météorites SNC renferment une autre preuve de leur origine : les gaz capturés dans les météorites sont très semblables à ceux enregistrés dans l'atmosphère martienne par la sonde Viking.

Les achondrites SNC sont dites choquées, elles ont été altérées par la collision qui les a éjectées de leur planète. Un candidat sérieux est le cratère d'impact de forme ovale à la base du volcan Ceraunius Tholus. Ces météorites ont vagabondé dans le vide de l'espace avant de rendre visite à la planète voisine!