Mi-fer, mi-pierre
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La pallasite Esquel contient des fragments arrondis de silicates. Elle provient du manteau d'un astéroïde différencié. |
Les météorites mixtes sont constituées d'un mélange
à peu près égal d'alliage fer-nickel et de silicates. Les météorites mixtes
demeurent très rares, un peu plus d'une centaine ont été répertoriées dans
le monde à ce jour. Deux classes sont représentées par un nombre respectable de
spécimens, ce sont les pallasites et les mésosidérites. D'autres groupes existent,
mais ils comprennent des spécimens rares, voire même uniques.
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Coupe de la mésosidérite Estherville. Les zones brunâtres sont constituées de fragments irréguliers de silicates. |
Les pallasites sont probablement les plus belles météorites. Ces
météorites proviennent de corps-parents différenciés. Entre les
métaux concentrés au centre et les silicates composant la croûte, il y a un
amalgame des deux matières. Les pallasites sont constituées d'olivine cristalline de couleur
verte ou jaune imbriquée dans un alliage de fer et de nickel présentant les figures
de Widmanstätten. Les grains d'olivine emprisonnés dans la matrice métallique
sont de forme arrondie.
Les mésosidérites sont différentes à maints
égards. Le mélange des métaux et des silicates est beaucoup plus fin. Les
composants minéraux ne sont pas ronds, mais plutôt angulaires, ce qui suggère
une formation suite à un choc. Ces météorites se seraient formées
à la suite d'une violente collision entre deux astéroïdes : l'un riche
en fer et nickel, l'autre riche en silicates.
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La mésosidérite Crab Orchard vue au microscope. Les silicates sont traversés par la lumière polarisée alors que les zones métalliques demeurent sombres. |
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