Le déroulement des premières élections

Jusqu’au début des années 1850, l’organisation des élections demeure relativement simple.  Tous les ans, des élections sont prévues le premier décembre.  Quelques jours avant la tenue du scrutin, un avis précisant l’adresse des bureaux de vote de quartier est publié dans les journaux.  Les élections ont lieu tant au Palais de justice qu’aux marchés ou à la maison de la pompe à feu.

Il est stipulé dans la charte que les échevins et le maire doivent posséder des biens d’une valeur minimale de mille livres;  pour les conseillers, cette somme est réduite de moitié.  Comme toujours, le droit de vote est restreint aux hommes propriétaires de biens fonciers qui ont payé leurs taxes et leurs cotisations.  Moyennant reçu, ils obtiennent un certificat de vote au bureau du greffier de la Ville.

Dans les bureaux de vote, les électeurs indiquent leurs choix oralement;  un officier enregistre les voix.  À la fermeture du scrutin, soit à quatre heures de l’après-midi, ce dernier procède publiquement au recensement des votes et proclame les élus.