À vos parapluies!


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Suite à la fragmentation d'un météoroïde, les fragments les plus gros voyagent un peu plus loin parce qu'ils ont un plus grand momentum. Ce timbre présente la pluie de Jilin, Chine.
Lorsque le météoroïde pénètre dans l'atmosphère terrestre, il est soumis à de fortes tensions. Elles sont dues à la différence de pression entre l'avant et l'arrière de l'objet ainsi qu'à la différence de température entre sa surface et son noyau. Les météoroïdes pierreux de grande taille résistent moins bien à ces tensions et se brisent facilement.

La fragmentation a lieu à basse altitude, les fragments tombent ensemble au sol en formant une ellipse. Les plus gros spécimens se trouvent habituellement à l'avant et indiquent la direction de la chute. Une pluie peut totaliser plusieurs dizaines, centaines ou milliers de fragments.

Après qu'une pluie se soit abattue sur le village de Pultusk en Pologne au cours du mois de janvier 1875, plus de 100 000 fragments ont été récupérés ! Outre les pluies causées par la fragmentation d'un corps, des chutes multiples sont produites par des météoroïdes voyageant ensemble dans l'espace.

QUELQUES PLUIES DE MÉTÉORITES IMPORTANTES
Nom Pays Année Nb. fragments
Pultusk Pologne 1868 entre 100 000 et 300 000
Allende Mexique 1969 milliers
Sikhote-Alin Russie 1947 milliers
Holbrook États-Unis 1912 16 000
L'Aigle France 1803 entre 2 000 et 3 000
Bruderheim Canada 1960 700
Homestead États-Unis 1875 100


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Les fragments de la météorite Pultusk, Pologne, répartis sur une ellipse mesurant 8 kilomètres par 1,6 kilomètre.

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Les fragments de la pluie de Mbale, Ouganda, varient en taille de 0,1 gramme à 27,4 kilogrammes.


Fragmentation du météoroïde de Peekskill captée sur caméra vidéo par un spectateur assistant à un match de football.

© O. Shinfineld, Halifax, Virginia

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Générique.  Dernière révision : 2005-09-30