Géantes de l'espace
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Traînée de poussière laissée sur le passage du météoroïde pierreux Tagish Lake. Une bonne partie de l'objet a été vaporisée lors de la traversée de l'atmosphère terrestre. |
Certaines météorites sont principalement constituées de pierre et d'autres, de métal. Les météorites pierreuses sont les plus fragiles. Lors de leur traversée de l'atmosphère, elles sont davantage affectées par la fragmentation et l'ablation. Jusqu'à 90 % de la masse d'un météoroïde pierreux peut être vaporisée. Les météorites pierreuses laissent donc derrière elles de longues et impressionnantes queues de poussière. Arrivées au sol, elles sont généralement nombreuses et de petites tailles. Le tableau ci-dessous présente les météorites pierreuses et mixtes les plus massives selon leur masse totale récupérée.
Les plus grosses météorites individuelles sont métalliques car celles-ci résistent beaucoup mieux aux collisions dans l'espace et aux tensions associées au passage dans l'atmosphère. Ce sont toutes des trouvailles qui ont frappé la Terre il y a plusieurs milliers d'années. Le plus gros fragment de météorite jamais découvert est celui de Hoba. Il pèse 60 tonnes métriques ce qui équivaut au poids de huit autobus scolaires ! Cette météorite repose toujours à l'endroit même où elle est tombée. Les fragments de météorites métalliques les plus massifs sont réunis dans le tableau suivant.
| LES PLUS GROSSES MÉTÉORITES |
| Métalliques (fragments individuels) |
| Nom |
Pays |
Masse |
| Hoba |
Namibie |
60 tonnes métriques |
| Campo del Cielo |
Argentine |
37 tonnes métriques |
| Cape York |
Groenland |
31 tonnes métriques |
| Mixtes (masse totale) |
| Nom |
Pays |
Masse |
| Vaca Muerta |
Chili |
3,8 tonnes métriques |
| Brenham |
États-Unis |
3 tonnes métriques |
| Huckitta |
Australie |
1,4 tonne métrique |
| Pierreuses (masse totale) |
| Nom |
Pays |
Masse |
| Jilin |
Chine |
4 tonnes métriques |
| Allende |
Mexique |
2 tonnes métriques |
| Tsarev |
Russie |
1,2 tonne métrique |
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| Visité par de nombreux curieux voulant toucher et grimper sur la plus grosse météorite de la planète, le site de découverte de la météorite Hoba a été aménagé. |
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| Ahnighito, le fragment le plus massif de la météorite Cape York, pèse 31 tonnes métriques. Les poteaux sur lesquels il repose descendent jusqu'au roc sous le bâtiment. |
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