Gérard Lavallée, professeur d'arts plastiques, fonde en 1962 une galerie d'art à l'intérieur du collège de Saint-Laurent. La Galerie Nova et vetera, dont le nom signifie réalités anciennes et nouvelles, se donne comme objectif de sensibiliser la jeunesse aux arts et au patrimoine grâce à des expositions d'artistes du Québec de la Révolution Tranquille1.

Gérard Lavallée

En 1972, on la rebaptise Galerie d'art Kébec. Elle se dote d'un conseil d'administration en 1975 et se voit autoriser, par la direction du cégep de Saint-Laurent (l'ancien collège de Saint-Laurent), l'occupation de la chapelle. Cette dernière est l'ancienne église St. Andrew and St. Paul, érigée en 1867 sur le boulevard Dorchester à Montréal, qui a été démontée, transportée et réaménagée à Saint-Laurent en 1931 afin de faire place à la Gare centrale. La galerie d'art devient officiellement le Musée d'art de Saint-Laurent en 1976. Il sera accrédité par le gouvernement l'année suivante et ouvrira ses portes au public en janvier 1979.

Chapelle du collège de Saint-Laurent